"Thợ săn biển" có thể khiến các tàu ngầm đối phương khiếp sợ. |
“Tàu chiến tự hành dài 40m, có tên Thợ săn biển, là một bước tiến lớn trong chiến tranh robot trong cốt lõi chiến lược của Mỹ để đối phó với các khoản đầu tư hải quân của Nga và Trung Quốc... Nó được thiết kế để thực hiện hành trình trên biển 2-3 tháng/lần”, Kris Osborne viết trong số mới nhất của tờ tin tức quân sự Scout Warrior.
Tàu "Thợ săn biển" của Cơ quan Nghiên cứu dự án phòng thủ tối tân của Mỹ (DARPA) bắt đầu đượcphát triển năm 2010, như một tàu chống ngầm có tên gọi “Tàu săn ngầm không người lái theo dõi liên tục” (ACTUV).
Theo các nhà thiết kế “Thợ săn biển”, dự án là câu trả lời của Hải quân Mỹ đối với sự xuất hiện của các động cơ tàu ngầm kỵ khí đặc biệt im lặng. Các tàu ngầm diesel sử dụng động cơ như vậy có thể ở dưới nước hàng tháng trời và đặt ra mối đe đoạ nghiêm trọng đối với các nhóm tàu sân bay Mỹ.
"Thợ săn biển" chạy bằng động cơ diesel có thể theo dõi các tàu ngầm Nga và Trung Quốc với tầm hoạt động 10.000 hải lý chỉ với một thùng nhiên liệu duy nhất với tốc độ lên tới 27 hải lý. Với độ dài 40m và chỉ rộng 3,3m, “Thợ săn biển” nặng 135 tấn cũng có thể được sử dụng để đảm bảo sự an toàn của các tàu sân bay Mỹ. Được chế tạo để chịu được mức sóng lên tới 5m, “Thợ săn biển” được trang bị một loạt thiết bị thuỷ âm thanh tiên tiến để đảm bảo định hướng không người lái theo dõi tàu ngầm đối phương và buộc chúng tránh các khu vực chiến lược quan trọng.
Cảm biến và công nghệ sóng siêu âm của “Thợ săn biển” đảm bảo nhiệm vụ tìm kiếm hiệu quả và theo dõi liên tục cả những mục tiêu tàu ngầm yên lặng nhất. Thiết bị sonar của tàu ngầm này có thể xác định hình dáng, kích cỡ, tốc độ và các đặc điểm của bất kỳ hoạt động dưới đại dương nào của kẻ thù bằng cách phát đi những tiếng “ping” dưới nước. “Thợ săn biển” sẽ thực hiện tuần tra song song với máy bay tác chiến chống ngầm P-8 Poseidon, máy bay do thám MQ-4C Triton và các phao thủy âm.
Đại úy Jon Rucker, Giám đốc phụ trách dự án “Thợ săn biển” nói: “Chúng ta cần phải chế tạo được một hệ thống tự động có thể tự vận hành và thay đổi vị trí tùy vào tình huống”.
Cuối năm ngoái, DARPA đã kỹ kết một hợp đồng trị giá 8,5 triệu USD kéo dài thời hạn hợp tác với hãng Leidos tiếp tục chế tạo tàu không người lái trong giai đoạn thử nghiệm.
Theo Chuẩn đô đốc Frank Drennan, chỉ huy lực lượng chống tàu ngầm, việc tìm kiếm các tàu ngầm diesel “giống như dò tìm tiếng của động cơ xe hơi trong một thành phố náo nhiệt”. Hệ thống sonar của ACTUV cũng được thiết kế để giảm bớt ảnh hưởng đối với hệ sinh thái biển.