Trước đó, vào lúc 22 giờ ngày 18/10, khi đang neo đậu tại cảng cá Quy Nhơn, một tàu cá bất ngờ bốc cháy dữ dội. Các ngư dân nhanh chóng phá dây neo để tàu tách ra, không gây cháy lan sang tàu khác. Tuy nhiên, lúc này có gió mạnh, tàu bị cháy tiếp tục trôi tự do trong khu vực neo đậu của cảng cá và va chạm một số tàu khác, dẫn đến cháy lan sang 4 tàu đang neo đậu gần đó.
Nhận được tin báo, Phòng Cảnh sát phòng cháy chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ (Công an tỉnh Bình Định) đã cử lực lượng gồm: 1 xe chỉ huy, 4 xe chữa cháy, 1 xe chở phương tiện, 2 máy bơm cùng hơn 40 chiến sỹ phòng cháy chữa cháy đến dập lửa.
Sau đó, nhận thấy tình hình phức tạp vì trên các tàu có các vật liệu dễ cháy như: xăng, dầu, gỗ, ngư cụ… nên lãnh đạo Phòng Cảnh sát phòng cháy chữa cháy và Cứu nạn cứu hộ quyết định chi viện thêm 5 xe chữa cháy.
Ngọn lửa trên các tàu cháy được dập tắt hoàn toàn sau 4 giờ, song 4 tàu cá gần như bị thiêu rụi hoàn toàn, 1 tàu cá bị thiệt hại trên 30%.
Nguyên nhân vụ cháy đang được lực lượng chức năng điều tra.