Về Chợ Lách những ngày này, không chỉ được chứng kiến cảnh bà con tấp nập thu hoạch sầu riêng, măng cụt, mà còn có cơ hội ngồi ghe xem ngư dân Hợp tác xã Thủy sản Vĩnh Tiến, xã Vĩnh Bình (tỉnh Bến Tre) cào ốc và thưởng thức đặc sản ốc Phú Đa.
|
Anh Ba Ngói thu hoạch ốc gạo Phú Đa sau một đường cào khảo sát. |
Ghe cào của HTX Thủy sản Vĩnh Tiến xã Vĩnh Bình đưa chúng tôi hướng ra dòng sông Cổ Chiên, rồi chạy cặp theo cồn Phú Đa, như muốn giới thiệu cho khách hình dung bãi ốc rộng mênh mông mà thiên nhiên ban cho. Ghe rẽ ra giữa sông, rồi thả xuôi dòng. Anh Ba Ngói, Phó Chủ nhiệm HTX chầm chậm thả dây để bộ cào gồm túi lưới thưa được buộc chặt vào thanh sắt hình răng cưa, nặng trịch chìm xuống đáy sông. Chạy được một đoạn, cảm giác như ghe bị ghìm lại dưới sức ì của bộ cào càng lúc càng nặng. Chạy thêm 100 mét, Ba Ngói mới bật máy tời, cuộn dây, đưa cào cùng túi lưới lên khỏi mặt nước. Những con ốc gạo từ trong túi lưới được đổ ra sàn thuyền. Lúc này, Ba Ngói mới lên tiếng: “Một đường cào được khoảng 6 kg ốc như vậy thì cầm chắc mùa thu hoạch năm nay sẽ được khoảng 15 tấn”.
Theo chu kỳ sinh sản, từ tháng 10, 11 âm lịch, ốc gạo Phú Đa mang trứng đến tháng giêng, tháng chạp nước rút thì ốc con ra đời nhiều vô kể dưới đáy sông. Qua tháng 3, 4, ốc lớn dần, tháng 5, 6, 7 là thời gian ốc lớn bằng đầu ngón tay, ruột đầy đặn vàng ươm tới mức không thể khép “mài”, luộc lên thịt giòn và béo, song tháng 8, 9 ruột teo tóp vì ốc chuẩn bị vào mùa sinh nở. Vì vậy, để bảo vệ nguồn giống tránh bị tận diệt như trước đây, hàng năm xã viên chỉ khai thác ốc trong 3 tháng hè.
Bây giờ mới nói chuyện ẩm thực dân dã ở Vĩnh Bình. Trước tiên, muốn ăn “tốc hành” thì có ngay món ốc luộc chấm với nước mắm xả, còn rảnh rỗi thì chờ đợi nhà hàng chế biến món gỏi ốc gạo trộn bưởi hay ốc xào dừa, ốc xào tỏi, ốc cuốn bánh tráng cùng rau thơm, bún, dừa nạo chấm nước mắm pha chế hoặc tương xay đều ngon.
Trần Thế Dũng