Nước Mỹ hiện giam giữ 2,26 triệu tù nhân, nếu tính trên dân số thì đó là tỉ lệ thuộc loại cao nhất thế giới. Việc nuôi quá nhiều tù nhân như vậy gây tốn kém rất lớn, khoảng tỉ USD mỗi năm. Đó là chưa kể đến việc quá tải cơ sở hạ tầng, dẫn đến những nhà tù chật chội và bạo lực ở Texas, California, Arizona và nhiều bang khác.
Cuộc chiến chống ma túy đã làm tăng gấp bốn lần số lượng tù nhân Mỹ kể từ năm 1980. Tình trạng quá tải dẫn đến gia tăng bạo lực, thiếu an toàn và những điều kiện sống thiếu thốn tại nhiều nhà tù của nước này.
Các tội phạm phi bạo lực hiện chiếm tới 60% dân số các nhà tù Mỹ. |
Trung bình tù nhân thụ án 3 năm, tức là cao hơn 9 tháng so với hồi thập niên 1990. |
Số lượng tù nhân thụ án vì tội phạm ma túy đã bùng nổ, chiếm tới 48% dân số các nhà tù liên bang và 17% nhà tù bang. |
Các chuyên gia ước tính, nếu các nhà tù trả tự do cho một nửa số tù nhân phi bạo lực, thì sẽ tiết kiệm cho chính phủ gần 17 tỉ USD/năm. |
Các nhà tù không phải hoàn toàn kinh khủng. Đa số tù nhân lao động trong buổi sáng và cuối buổi chiều, với những việc như làm bếp, nhặt rác, làm việc trên các trang trại nhà tù... |
Tù nhân trong các nhà tù an ninh vừa phải thường có 1 tiếng trước bữa ăn tối được chơi trong sân, xem tivi hoặc gọi điện cho gia đình, và khoảng 1-2 tiếng tự do trước khi tắt đèn. |
Nhưng phải thành thực là nhà tù không phải là nơi dễ chịu, bằng chứng là theo nghiên cứu, một nửa tù nhân Mỹ bị các vấn đề về tâm thần. |
Nạn cưỡng hiếp cũng là mối đe dọa đáng sợ. Khảo sát năm 2012 cho thấy, 9,6% tù nhân bang bị lạm dụng tình dục ít nhất một lần. |
Nạn bạo lực nhà tù thì nghiêm trọng nhất ở bang California. Nhà tù tại bang này quá tải ngay cả khi, trong 23 năm qua, mỗi năm bang lại xây thêm một nhà tù mới, với chi phí 100 triệu USD mỗi chiếc.
|
Hạt Maricopa của bang Arizona còn có giải pháp dựng hàng trăm lều bạt, thay vì xây dựng nhà tù mới, được gọi là “Tent City” (Thành phố lều). |
Trên toàn quốc, các nhà tù chi trung bình 2,4 USD/ngày để nuôi ăn một tù nhân, trong khi “Tent City” phục vụ những bữa ăn rẻ nhất, chỉ 15-40 xu và 2 bữa một ngày để giảm chi phí. |
Có khoảng 80.000 tù nhân bị biệt giam, trong đó có 25.000 người bị biệt giam dài hạn trong các nhà tù an ninh đặc biệt. |
Giới chức Mỹ tìm cách giải quyết tình trạng quá tải bằng cách xây thêm nhà tù và đưa thêm nhiều tù nhân vào biệt giam. Các đối tượng này phải ở 23 giờ/ngày trong những chiếc lồng sắt, như tại nhà tù San Quentin, California. |
|
Tự tử là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong tại tất cả các nhà tù, chiếm 30%, trong đó hơn một nửa số vụ xảy ra trong các phòng biệt giam. |
Thu Hằng (Chùm ảnh B.I)