Kơ nia có tên khoa học là Irvingia malayana thuộc chi Irvingia có nguồn gốc ở châu Phi và Đông Nam Á. Kơ nia được phân bố rộng rãi tại châu Á, cây có mặt tại Lào, Campuchia, Thái Lan, Malaysia, Indonesia. Ở Việt Nam, cây này phân bố từ Quảng Nam đến một số tỉnh Nam Bộ và còn mọc ở các đảo Phú Quốc, Côn Đảo nhưng tập trung ở các tỉnh Tây Nguyên, nhiều nhất là ở Sa Thầy - Kon Tum, Lắk, Bản Đôn - Đắk Lắk...
Kơ nia là loài thực vật thân gỗ lớn, tán cây thường có hình trứng, sậm rất đặc trưng xanh quanh năm và có sức sống mãnh liệt, chịu hạn tốt, rễ cọc ăn sâu, nhiều rễ tỏa ngang nên ít bị đổ do mưa, bão.
Loài cây này mang ý nghĩa tâm linh rất lớn đối với người đồng bào Tây Nguyên, họ coi loài cây này là nơi trú ngụ của thần thánh, vong linh những người đã khuất nên rất ít khi họ đụng chạm, chặt phá chúng. Vì vậy, trên nương rẫy của đồng bào thường có các cây kơ nia cổ thụ được sử dụng như cây che mát mỗi lúc nghỉ giải lao, nghỉ trưa.
Cây Kơ nia đã đi vào không ít thơ, ca, nhạc, họa. Trong đó, bài hát Bóng cây Kơ nia khá nổi tiếng. Nhiều du khách khi đến Tây Nguyên thường kiếm tìm, xem thử tận mắt cây Kơ nia. Xưa kia cây Kơ nia ở vùng đất Tây Nguyên rất nhiều, nhưng do bị người dân di cư, chặt phá nên hiện nay những cây Kơ nia cổ thụ còn lại rất ít.
Ở trung tâm thành phố Buôn Ma Thuột có một cây Kơ nia cổ thụ nằm trong khuôn viên sân sau nhà văn hoá trung tâm tỉnh. Cây Kơ nia này được ví với tính cách và sức sống Tây Nguyên, Kơ nia cổ thụ này có dáng đứng kiêu dũng và độc lập và sức sống vô cùng mãnh liệt.
Vì thế, đây đã trở thành một địa điểm du lịch dành cho những người đến với Tây Nguyên hay Buôn Ma Thuột. Nhiều du khách đã bày tỏ sự thích thú khi được ngồi nhâm nhi cốc cà phê bên gốc cây Kơ nia huyền thoại, tại mảnh đất được coi là xứ sở cà phê của Việt Nam.