.jpg)
Đội tuyển Thái Lan đã vượt qua vòng bảng một cách ngoạn mục. Ảnh: Hoàng Linh/TTXVN
Sau trận thua sốc 1-4 trước Ấn Độ, đội tuyển Thái Lan đã hồi sinh mạnh mẽ với chiến thắng 1-0 trước Bahrain và trận hòa 1-1 với chủ nhà Các tiểu vương quốc Arab thống nhất (UAE), qua đó giành vé vào vòng 1/8 với ngôi nhì bảng A một cách ngoạn mục.
Tuy nhiên, thử thách tại vòng knock-out lại chẳng mấy dễ dàng với Thái Lan. Theo phân nhánh, họ sẽ gặp một trong hai đội ở bảng C, Trung Quốc hoặc Hàn Quốc. Đây là hai đội bóng rất mạnh tại Asian Cup 2019 và sẽ là những phép thử khắc nghiệt dành cho đội bóng "Xứ Chùa Vàng".
Nền bóng đá Trung Quốc không còn xa lạ gì với Asian Cup và đội bóng này sẽ là mối đe dọa với bất kỳ đối thủ nào trong giải đấu. Mặc dù vậy, các học trò của huấn luyện viên (HLV) Marcello Lippi hiện chưa thể khiến các cổ động viên an tâm.
Bằng chứng là trong trận ra quân, dù đã đánh bại Kyrgyzstan với tỉ số 2-1 nhưng đó là một kết quả đầy may mắn cho Trung Quốc. Ngoài ra, trận đấu này còn cho thấy những vấn đề chưa ổn nơi hàng phòng ngự và điều đó có thể giúp Thái Lan có thêm hy vọng. Ở lượt trận thứ hai, Trung Quốc đã cải thiện trong thi đấu và hủy diệt Philippines với 3 bàn không gỡ.
Thái Lan do đó sẽ phải rất cảnh giác với những chân sút nguy hiểm như Wu Lei và Yu Dabao.
Đối thủ thứ hai mà Thái Lan có thể phải chạm trán là Hàn Quốc. Đội bóng xứ "Kim Chi" chỉ giành chiến thắng tối thiểu trong 2 lượt trận đầu và không thể hiện quá nhiều sự vượt trội. Nhưng dù sao, Hàn Quốc vẫn làm được việc cần làm, đó là giành trọn 3 điểm.
Chiến thắng trước Philippines và Kyrgyzstan là đủ để giúp Hàn Quốc đi tiếp. Và ở vòng đấu sau, họ sẽ chào đón sự trở lại của ngôi sao số 1 Son Heung Min. Rất có thể tiền đạo đang đầu quân cho Tottenham (Ngoại hạng Anh) sẽ tham dự trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp Trung Quốc. Khi có Son Heung Min trong đội hình, lối chơi của Hàn Quốc cũng sẽ biến đổi rất nhiều.
Trận đấu sắp tới giữa Trung Quốc và Hàn Quốc sẽ quyết định vị trí nhất và nhì bảng C. Đội đứng thứ hai sẽ gặp Thái Lan, trong khi đội đầu bảng sẽ gặp đội đứng thứ 3 của bảng A/B/F.
Trong trường hợp Hàn Quốc và Trung Quốc hòa nhau ở lượt trận cuối, Trung Quốc sẽ là đội đầu bảng do hơn hiệu số. Và lúc đó, đối thủ của Thái Lan sẽ là Hàn Quốc.