Người hâm mộ luôn chờ đợi những màn đối đầu giữa Barca và PSG. Ảnh: Eurosports.
Ngay khi lễ bốc thăm kết thúc, có thể khẳng định Barcelona và PSG là cặp đấu đáng xem nhất của vòng 1/8 và với dàn ngôi sao thượng hạng cả hai đang sở hữu.
Sau khởi đầu mùa giải khó khăn, Barcelona đang đi đúng hướng trong thời gian gần đây. Đoàn quân của HLV Ronald Koeman đang sở hữu một phong độ khá cao. Họ thắng tới 11 trận, hòa 6 và chỉ thua 1 lần ở 18 trận gần đây. Tại La Liga, Barcelona trải qua chuỗi 7 trận thắng liên tiếp để vươn lên vị trí thứ 3. Ở trận đấu gần nhất, đội bóng xứ Catalunya đã giành chiến thắng 5 - 1 trước Alaves. Đây được xem là bước chạy đà thuận lợi dành cho Messi và các đồng đội trước khi bước vào cuộc đại chiến gặp PSG tại Champions League.
Trước màn so tài với đối thủ PSG, đội chủ sân Nou Camp đón một thông tin cực vui khi Pique và Araujo có thể trở lại. Sự trở lại của 2 cầu thủ quan trọng vào thời điểm này là tin cực vui với Barcelona trong bối cảnh đội bóng khủng hoảng hàng thủ đặc biệt ở vị trí trung vệ, khi mà Lenglet và Umtiti sa sút phong độ còn Oscar Mingueza lại non kinh nghiệm.
Pochettino và Koeman so tài. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, kể từ thời điểm HLV người Argentina Mauricio Pochettino lên nắm quyền, PSG đang từng bước cải thiện thành tích của mình tại Ligue 1. Đội bóng Thủ đô Paris đang trải qua chuỗi 3 trận toàn thắng tại đấu trường quốc nội và đứng vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng.
12 năm cầm quân, mùa giải 2018 - 2019 là lần gần nhất HLV Pochettino ở gần đến chức vô địch Champions League, khi Tottenham tiến tới trận chung kết và chỉ chịu thua Liverpool hùng mạnh của HLV Jurgen Klopp.
Tương tự, PSG mùa giải năm ngoái cũng chỉ thất bại trước một Bayern Munich quá hoàn hảo.
Cả Pochettino và PSG đều lỡ hẹn với những lần đầu, và giờ là cơ hội để hoàn thiện.
PSG thua cả 3 trận gần đây tới làm khách trên sân của Barcelona. Trong đó, đáng chú ý là thất bại 1 - 6 ở lần gần nhất khi hành quân đến xứ Catalunya.
Tái ngộ Barcelona trên sân Camp Nou lần này, Barca không được đánh giá mạnh như thời điểm 4 năm trước. Hơ nữa, PSG giò đây đã giàu sức chiến đấu và bản lĩnh hơn khi đang là đương kim Á quân Champions League.
PSG đã có chiến dịch vòng bảng Champions League khá ấn tượng với vị trí dẫn đầu bảng H “tử thần”, với sự góp mặt của hai cái tên Leipzig và MU. Thua 2/3 trận trong giai đoạn lượt đi trước Manchester United và RB Leipzig, song đội bóng nước Pháp toàn thắng lượt về để giành lấy ngôi đầu bảng. Trong đó, chiến thắng 3 - 1 trước Man Utd hay 1 - 0 trước Leipzig cho thấy đẳng cấp, màn hủy diệt Istanbul Basaksehir thể hiện hình ảnh một PSG hào hoa và tàn nhẫn. Đội bóng chủ sân Parc des Princes vào tới chung kết Champions League mùa trước nhờ sự tàn nhẫn này, với lực lượng đồng đều ở ba tuyến cùng ngôi sao Neymar trên hàng công.
Tuy nhiên, trước trận đấu đầy duyên nợ này, PSG lại phải chịu tổn thất lớn khi ngôi sao người Brazil không thể thi đấu vì dính chấn thương. Lúc này, trách nhiệm trên hàng công sẽ được đặt lên vai của Kylian Mbappe.
Người hâm mộ chắc hẳn vẫn chưa quên cú lội ngược dòng cách đây 4 năm của Barcelona cũng ở vòng 1/8 cúp C1 khi để thua trước PSG 0 - 4 trên sân khách nhưng sau đó thắng lại 6 - 1 trên sân nhà và Neymar chính là người hùng của Barcelona ở trận đấu đó. Với những con người trong đội hình, Barca và PSG được kỳ vọng sẽ cống hiến một trận cầu hấp dẫn với nhiều bàn thắng được ghi.
Mùa trước, vì ảnh hưởng của COVID-19, từ vòng tứ kết các cặp đấu loại trực tiếp 1 trận. Mùa này, Champions League sẽ trở lại với thể thức vốn có, đó là đá lượt đi, lượt về.
HLV tài năng trẻ Julian Nagelsmann sẽ đối đầu với chiến lược gia lão luyện Klopp. Ảnh: Reuters.
Trong khi đó, Liverpool được dự báo sẽ có trận đấu lành ít dữ nhiều trên đất Đức, bởi họ đang trải qua phong độ tệ. Ở trận đấu gần nhất, họ thua ngược 1 - 3 trên sân của Leicester. Đây là thất bại thứ 3 liên tiếp của Lữ đoàn đỏ, trước đó là những trận thua trước Man City và Brighton.
Bên kia chiến tuyến, RB Leipzig dưới thời HLV Julian Nagelsmann đang có những sự tiến bộ vượt bậc ở sân chơi châu Âu. Mùa giải vừa qua, đội bóng nước Đức đánh bại Atletico Madrid ở tứ kết để lọt vào vòng đấu dành cho 4 đội mạnh nhất ở Champions League. Họ chỉ dừng bước ở bán kết sau thất bại 0 - 3 trước PSG. Mùa giải năm nay, đại diện của Bundesliga tiếp tục gây ấn tượng. Rơi vào bảng H với sự có mặt của MU và PSG, song đoàn quân của HLV Julian Nagelsmann đã xuất sắc vượt qua vòng bảng với vị trí thứ 2.
Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) đã quyết định trận đấu này không diễn ra trên sân nhà của RB Leipzig, mà chuyển địa điểm thi đấu sang một sân trung lập là Puskas Arena tại Budapest (Hungary). Lý do là vì lệnh cấm nhập cảnh của chính phủ Đức đối với các chuyến bay từ Anh để phòng dịch COVID-19. Như vậy, vô tình Leipzig đã đánh mất lợi thế sân bãi.
Lịch thi đấu:
3 giờ ngày 17/2:
RB Leipzig - Liverpool
Barcelona - PSG