Sevilla và MU là thế lực mạnh ở đấu trường Europa League thời gian gần đây. |
Cặp đấu rất đặc biệt đó là cuộc gặp gỡ giữa Sevilla (Tây Ban Nha) và Manchester United (Anh) ở vòng knock-out Champions League. Sevilla là nhà vô địch Europa League 2 năm liên tiếp (2015, 2016) còn MU đang là đương kim vô địch Europa League.
Nhiều CĐV cho rằng MU quá may mắn ở lễ bốc thăm vòng 1/8 Champions League, khi họ chỉ phải gặp Sevilla. Chắc chắn đội bóng Tây Ban Nha không phải đối thủ dễ chơi nhất, nhưng đây cũng là lá thăm đủ khiến Man Utd cảm thấy hài lòng so với nguy cơ đụng độ những Real Madrid, Bayern Munich hay Juventus. Nhất là trong bối cảnh các đại diện Anh thường e ngại khi gặp các đại diện La Liga. HLV Mourinho cũng từng nhiều lần nếm trái đắng trước Sevilla khi còn dẫn dắt Real Madrid nên rõ ràng "người đặc biệt" có lý do để lo lắng trước cuộc đấu này.
Sau 4 năm phải làm khán giả thời hậu Sir Alex Ferguson, Quỷ đỏ đã trở lại với vòng knock-out Champions League. Với việc khoảng cách đến ngôi đầu Premier League của Man City đã lên tới 11 điểm, mục tiêu chinh phục danh hiệu số 1 của Quỷ đỏ lúc này được chuyển sang cúp châu Âu.
Sevilla không phải là "tay mơ" ở các giải đấu cúp. |
Đây là lần đầu tiên Man Utd và Sevilla chạm trán nhau ở một giải đấu chính thức. Trước đó, hai đội gặp nhau trong những trận giao hữu đều ở Old Trafford với chiến thắng chia đều cho mỗi bên. Một cuộc đấu thú vị giữa hai đội bóng có trường phái khác nhau, hai HLV có phong cách và triết lý khác biệt.
Tiền đạo Nolito của Sevilla đã phát biểu khi biết đội mình sẽ đối đầu MU: “Đó là một đội bóng vĩ đại. Họ có một sân vận động tuyệt vời cùng các cầu thủ tầm cỡ thế giới. Gặp Man United là một giấc mơ của chúng tôi và giờ nó đã thành hiện thực.”
Trận cầu tâm điểm vòng 1/8 Champions League chắc chắn là cuộc chiến của siêu cường Real Madrid với thế lực đang lên PSG. Trận đấu được ví là “Cuộc chiến giữa các vì sao”. Nhiệm vụ của Real là bảo vệ thành công chức vô địch lần thứ 2 liên tiếp, trong khi Neymar và các đồng đội phải vượt qua chướng ngại khó khăn này để chứng tỏ năng lực của bản thân.
Mùa trước, PSG từng tới rất gần cái đích đánh bại Barca khi đã dẫn 4 - 0 ở lượt đi cũng vòng 1/8 Champions League. Nhưng đêm Nou Camp định mệnh chứng kiến Barca hủy diệt PSG 6 - 1, với nhân vật chính, trớ trêu thay, là Neymar. Nhưng lần này Neymar đã có mặt ở Paris để đồng hành cùng đội bóng nước Pháp. Đây là trận đấu đầy cảm xúc khi Di Maria gặp lại CLB đã ruồng bỏ anh, trong khi Neymar sống lại cảm giác Siêu kinh điển khi tái ngộ Real Madrid.
Đáng chú ý nhất là cuộc đụng độ giữa Real và PSG. |
HLV Unai Emery tỏ ra bình thản khi PSG của ông phải giáp mặt nhà ĐKVĐ châu Âu Real: "Sau khi bị Barcelona loại ở mùa giải trước, đây sẽ là thách thức tuyệt vời cho PSG. Tôi tin PSG đủ sức chơi sòng phẳng với Real. PSG sẽ chứng minh khả năng, kĩ thuật, phẩm chất của mình và không thua kém Real Madrid bởi chúng tôi cũng có nhiều cầu thủ đẳng cấp. Các cổ động viên sẽ được thưởng thức những bữa tiệc bóng đá thật sự khi hai đội gặp nhau".
Giám đốc thể chế của Real, Emilio Butragueno, thì cho rằng: "Với những ngôi sao trong đội hình, cuộc đối đầu giữa Real và PSG là trận 'chung kết sớm'. PSG mạnh hơn theo từng năm. Họ phô diễn sức mạnh đáng sợ ở vòng bảng và có tiềm năng rất lớn".
Những năm gần đây Barcelona và Chelsea đã “nhẵn mặt” ở Champions League. Số phận đã sắp đặt một lần nữa 2 đội này đụng độ nhau. Những trận đấu giữa Barca và Chelsea luôn mang lại vẻ đẹp đặc biệt cùng những cảm giác khác lạ. Nhìn vào lịch sử đối đầu khiến cặp đấu hứa hẹn sẽ vô cùng nảy lửa.
Chỉ trong giai đoạn 2005 - 2012, họ chạm trán cả thảy 10 lần và Chelsea chiếm ưu thế. Trong 10 trận đó, Chelsea thua 2, thắng 3 và hòa 5. Trong 3 lần vô địch vào các năm 2006, 2009 và 2011, hai trong số đó Barca vượt qua Chelsea ở vòng knock-out sau những trận đấu nghẹt thở.
Các trận đấu lượt đi vòng 16 đội diễn ra ngày 13, 14 và 20, 21/2/2018. Các trận đấu lượt về diễn ra 6, 7 và 13, 14/3/2018.