Xếp hạng 82 thế giới, Curacao là đội bóng có thứ hạng FIFA cao nhất ở King’s Cup 2019, trên Việt Nam (98), Ấn Độ (101), Thái Lan (114). Và trong trận đấu với đại diện Nam Á chiều 5/6, họ cũng đã thể hiện sự vượt trội của mình.
Đội tuyển Curacao xứng danh ứng cử viên vô địch. Ảnh: TT&VH
Những bàn thắng tương đối dễ dàng của Curacao một phần xuất phát từ sự yếu kém của hàng phòng ngự Ấn Độ, nhưng một phần cho thấy đẳng cấp của đội bóng vùng Caribe này. Đó đều là hệ quả của những pha dàn xếp tấn công và phản công mẫu mực.
Cú đá nối của Rolieny Bonevacia sau đường chuyền từ bên cánh phải của Nepomuceno nom có vẻ khá dễ dàng, song nó cho thấy khả năng chọn vị trí và rất bình tĩnh của cựu tuyển thủ U19 Hà Lan. Hai phút sau, pha bóng Elson Hooi phá bẫy việt vị, vượt qua nốt cả thủ môn Gurpreet Singh rồi sút tung lưới từ góc rất hẹp, vừa chứng tỏ nền tảng thể lực tuyệt vời cũng như sự khéo léo của tiền vệ đang khoác áo câu lạc bộ ADO Den Haag ở giải vô địch Hà Lan. Chỉ cao 1m69, song Hooi đã khiến trung vệ Ấn Độ cao đến hơn 1m80 phải đuổi theo bở hơi tai nhờ sải chân tốc độ và khéo léo.
Hai bàn thắng chớp nhoáng của Curacao khiến những kế hoạch của Ấn Độ tan vỡ. Ngay cả khi đội trưởng Sunil Chhetri gỡ lại 1 bàn cho đội bóng Nam Á, những hy vọng cũng chỉ được nhen nhóm được 2 phút trước khi vụt tắt, bởi bàn ấn định tỷ số 3-1 của Leandro Bacuna. Tiền vệ từng khoác áo Groningren, Aston Villa, Reading và Cardiff City này đã dứt điểm không quá mạnh, nhưng hiểm hóc, sau khi nhận đường dọn cỗ ở trung lộ.
Không khó để nhận ra Curacao đã không đá hết sức ở trận vừa rồi, nhưng chừng đó là quá đủ để họ giữ vững cách biệt 2 bàn thắng. Có lẽ, phải đến trận chung kết vào tối thứ 8/5 tới, các học trò của HLV Remko Bicentini mới thể hiện hết năng lực của mình.
Làm thế nào để thắng Curacao? Đó là một câu hỏi không dễ trả lời, nhất là khi chính đội bóng Caribe cũng chưa bộc lộ hết sức mạnh của mình. Song ít nhất có thể nhận thấy những điểm mạnh của đội bóng này là nền tảng thể lực vượt trội so với những đội bóng Đông Nam Á, bên cạnh đó, họ cũng thể hiện ý thức kỷ luật và kỹ chiến thuật rất tốt. Điều này cũng không có gì ngạc nhiên. Chiến dịch phát huy nguồn lực từ những “lính lê dương” gốc Hà Lan mà Patrick Kluivert là "tổng công trình sư" cách đây 3-4 năm đã và đang cho trái ngọt, với một thế hệ cầu thủ tài năng và đang thi đấu cho các đội bóng châu Âu.
Để so sánh, có thể nói chiến lược của Liên đoàn bóng đá Curacao khá giống với cách mà Philippines kêu gọi các cầu thủ Phi kiều trên khắp thế giới về khoác áo ĐTQG nước này, nhưng xét về chất lượng các “lính lê dương”, Curacao tốt hơn hẳn. Và có bột thì mới gột lên hồ. Chức vô địch Caribe Cup 2017 là một minh chứng.
Cũng phải thừa nhận một thực tế rằng so với Thái Lan và Việt Nam, Ấn Độ ngày hôm qua chơi lỏng lẻo hơn nhiều. Đội bóng Nam Á theo kèm người không chặt, để lỗi vị trí khá nhiều và đó là lý do Curacao chơi khá nhàn nhã vẫn giành chiến thắng cách biệt. Ở trận chung kết sắp tới, chắc chắn Curacao sẽ không có được nhiều khoảng trống như thế. Và hàng thủ của họ cũng sẽ phải đối mặt với những cầu thủ giàu tốc độ và có khả năng xử lý độc lập tốt hơn.
Với quả phạt đền vào lưới Curacao, Sunil Chhetri đã nâng số bàn thắng của mình cho đội tuyển quốc gia lên con số . Trong số các cầu thủ còn thi đấu, thành tích của Chhetri xếp thứ nhì trên cả Lionel Messi (65 bàn), và chỉ kém Cristiano Ronaldo (85 bàn). Với 108 trận, Chhetri cũng vượt qua huyền thoại Bhaichung Bhutia để trở thành cầu thủ thi đấu nhiều nhất cho đội tuyển Ấn Độ.