“Đắt xắt tai tiếng”
Theo danh sách triệu tập mới nhất của đội tuyển quốc gia Brazil cho loạt trận thuộc khuôn khổ vòng loại World Cup 2026 khu vực Nam Mỹ tới đây, tiền đạo Antony thuộc biên chế Manchester United chính thức bị gạch tên sau những cáo buộc bạo hành liên quan đến bạn gái cũ Gabriela Cavallin.
Tương lai của ngôi sao trẻ sinh năm 2000 đang là một dấu hỏi lớn khi vụ bê bối này vẫn đang trong quá trình điều tra và chờ đợi phán quyết của tòa án.
Huấn luyện viên Erik ten Hag. Ảnh: DM
Erik ten Hag tiếp quản MU sau triều đại ngắn ngủi của Ralf Rangnick. Chiến lược gia người Hà Lan nắm trong tay đội hình gồm những bản hợp đồng đắt giá được mang về mùa hè trước đó như Jadon Sancho, Raphael Varane hay siêu sao người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo. Tổng số tiền mà Quỷ đỏ thành Manchester đã chi ra để chiêu mộ những cầu thủ này lên đến con số 142 triệu Euro, một con số không hề nhỏ.
Sau loạt trận giao hữu mùa hè bùng nổ, Man United khởi đầu Ngoại hạng Anh với trận thua bạc nhược trước đội bóng được đánh giá thấp hơn ở thời điểm đó là Brighton. Những vòng đấu tiếp theo cũng không mấy khả quan khi họ liên tục để mất điểm trước những đội bóng dưới cơ và thể hiện một chuỗi phong độ không hề ổn định.
Mặc cho khởi đầu chưa thực sự suôn sẻ của Erik ten Hag, chiến lược gia người Hà Lan vẫn giành được sự tin tưởng của ban lãnh đạo. Bằng chứng là ở mùa hè năm 2022, nửa đỏ thành Manchester thậm chí còn mạnh tay hơn trên thị trường chuyển nhượng khi đã chi đến 243 triệu Euro để mang về những mảnh ghép ưng ý nhất mà huấn luyện viên của họ mong muốn. Thậm chí, MU đã phá luôn kỷ lục khi biến Antony trở thành cầu thủ đắt giá nhất trong lịch sử chuyển nhượng của giải đấu vô địch quốc gia Hà Lan.
Kết quả, mùa giải 2022 - 2023 kết thúc cũng không được như kỳ vọng, khi Manchester United chỉ dành được duy nhất Cúp Liên đoàn Anh - chiếc cúp mà nhiều đội bóng thậm chí “buông” ngay từ đầu khi tiền thưởng dành cho đội vô địch chỉ vỏn vẹn khoảng 100 nghìn Euro, còn thấp hơn cả mức lương tuần của nhiều cầu thủ ở thời điểm hiện tại.
Những bản hợp đồng cập bến MU từ năm 2021 đến năm 2023. Ảnh: Transfermarkt
Trải qua mùa giải đầu tiên tại vị, Ten Hag mua nhiều, ban lãnh đạo MU chi nhiều, nhưng mọi thứ dường như vẫn chưa đạt đúng kỳ vọng. Vị trí đáng lẽ ra phải mang lại hiệu quả nhất và cũng là đắt giá nhất của đội bóng tại thời điểm bấy giờ chính là hành lang cánh phải nơi hàng công với hai “bom tấn” Jadon Sancho và Antony khi cặp tiền đạo này có tổng giá trị chuyển nhượng lên tới 180 triệu Euro (chưa tính phụ phí). Những con số khổng lồ này dường như trở thành áp lực khiến bộ đôi sao trẻ thi đấu dưới sức.
Ở trường hợp của Sancho, anh được trao cơ hội ở cả hai cánh nhưng không thể hiện được nhiều và còn cho thấy sự thiếu tự tin. Kết quả, tiền đạo người Anh bị “đày ải” trên băng ghế dự bị và sau đó thậm chí còn không có tên trong danh sách thi đấu ở những giai đoạn sau của mùa giải.
Antony thì có vẻ khá hơn khi tỏa sáng ở vài trận đấu đầu tiên nhưng rồi cũng bị “bắt bài” bởi lối đá có phần phô trương, rườm rà và thiếu hiệu quả. Người hâm mộ thậm chí còn đặt cho tiền đạo người Brazil biệt danh “Thánh compa” do sự ức chế mà anh mang lại khi liên tục phô diễn kỹ thuật xoay bóng của mình nhưng không đóng góp được gì vào lối chơi cho toàn đội.
Tiền đạo Antony. Ảnh: DM
Nếu chỉ dừng lại ở mặt chuyên môn, sẽ chẳng có gì đáng nói khi đội bóng nào cũng có những bản hợp đồng không thành công, tuy nhiên, mọi chuyện thậm chí còn vượt xa hơn cả phạm vi thể thao khi dường như có một “lời nguyền” khiến những tiền đạo cánh phải dưới thời HLV Ten Hag đều dính phải những lùm xùm, tai tiếng không đáng có. Tháng 6/2023, Gabriela Cavallin - bạn gái của Antony đã trình báo cảnh sát về việc chân sút người Brazil có hành vi đánh đập và đe dọa đối với cô. Kết quả, tiền đạo này đã bị loại khỏi danh sách tập trung của đội tuyển quốc gia trong đợt tập trung thi đấu vòng loại World Cup 2026, còn phía MU vẫn chưa đưa ra hình thức xử lý và quyết định đợi kết luận điều tra của tòa án.
Hành lang cánh phải của Quỷ đỏ thành Manchester còn lung lay dữ dội hơn nữa khi mới đây, HLV Erik ten Hag trả lời phỏng vấn trước báo chí rằng việc Jadon Sancho không có tên trong danh sách đăng kí thi đấu là bởi sự thiếu hiệu quả và những màn trình diễn nghèo nàn trong những buổi tập. Ngay sau đó, tiền đạo trẻ người Anh đã lên tiếng phản bác trên tài khoản mạng xã hội và cho rằng anh đang trở thành “vật tế thần” của ông thầy người Hà Lan dù cho mình vẫn đang tập luyện rất chăm chỉ. Những tranh cãi lập tức nổ ra và có một điều chắc chắn đó là tương lai của Sancho tại MU đang dần đi đến hồi kết.
Dòng tweet của Sancho trên tài khoản mạng xã hội (bản dịch). Ảnh: Twitter
Quay ngược trở lại trước khi Ten Hag cập bến Manchester United, một cái tên đầy triển vọng ở vị trí tiền đạo cánh phải là Mason Greenwood cũng vướng phải nghi vấn hành hung bạn gái và bị câu lạc bộ cũng như đội tuyển quốc gia đình chỉ vô thời hạn để chờ đợi phán quyết của tòa án. Tưởng chừng như sao trẻ người Anh sẽ là nhân tố “cứu cánh” giữa thời điểm lực lượng cánh phải của Quỷ đỏ đang rối ren khi anh vừa được tuyên trắng án mới đây, nhưng mọi chuyện chưa bao giờ là dễ dàng cho ông thầy Ten Hag.
Theo cuộc khảo sát được thực hiện bởi tờ The Athletic, khi được hỏi liệu Greenwood có xứng đáng được trở lại thi đấu cho MU, 58.1% người hâm mộ đã chọn “Không”, 13.1% chọn “Không chắc” và chỉ 28.8% chọn “Có”. Sau khi cân nhắc, ban lãnh đạo Manchester United quyết định sẽ không để Greenwood tiếp tục thi đấu tại đội bóng, và sau đó anh chuyển đến Getafe với bản hợp đồng cho mượn kéo dài 1 năm.
Vận hạn hay vận hành?
Trên thực tế, Jadon Sancho không phải cầu thủ đầu tiên “phản pháo” HLV Ten Hag khi ông nắm quyền ở MU. Tháng 11/2023, tiền đạo Cristiano Ronaldo thực hiện buổi phỏng vấn cùng Piers Morgan với những phát biểu gây sốc và chỉ trích nhắm thẳng vào câu lạc bộ cũng như ông thầy người Hà Lan. Anh cho rằng MU hiện tại không hề phát triển mà thậm chí còn đi xuống so với những năm về trước. Về phía HLV Ten Hag, CR7 không nhận được sự tôn trọng từ phía ông và cho rằng nhà cầm quân này có những hành động khiêu khích đối với mình, điển hình là việc thay anh vào sân khi trận đấu chỉ còn 3 phút trong trận gặp Tottenham hồi tháng 10/2022. Hành động của siêu sao người Bồ sau đó khiến căng thẳng lên đến đỉnh điểm khi anh từ chối vào sân và lập tức bỏ về.
Mason Greenwood ra mắt trong màu áo Getafe. Ảnh: DM
Sau những rắc rối nội bộ, câu hỏi được đặt ra rằng: Liệu tất cả là do xui xẻo, hay đơn giản Ten Hag không biết cách quản lý cầu thủ của mình? Khi nhìn sang các đội bóng khác ở giải quốc nội, những sự việc nằm ngoài chuyên môn khiến báo chí tốn nhiều giấy mực thế này rất hiếm hay thậm chí chưa từng xảy ra. Pep Guardiola đã thẳng tay loại Joao Cancelo khỏi đội hình Manchester City khi cầu thủ này có thái độ chống lại ông và xô xát với đồng đội trong buổi tập, hay HLV Mikel Arteta của Arsenal thậm chí còn tước băng đội trưởng khi tiền đạo Aubameyang vi phạm quy định nghỉ phép. Tất nhiên sau đó Auba không chơi thêm trận nào cho Pháo thủ và bị thanh lý hợp đồng ở kỳ chuyển nhượng mùa đông sau đó.
Những biện pháp kỷ luật như vậy đã mang lại hiệu quả khi Man City tiếp tục giữ vững vị thế của mình với cú ăn ba mùa giải 2022 - 2023 còn ở Arsenal là sự hồi sinh mạnh mẽ với danh hiệu Siêu Cúp Anh 2023 và trở lại sân chơi Champions League sau 6 năm vắng bóng.
Có thể thấy, việc một đội bóng được vận hành trơn tru phụ thuộc rất nhiều vào vị trí huấn luyện viên khi họ không chỉ là bộ não chiến thuật mà còn là người kết nối toàn bộ tập thể và tạo nên tính kỷ luật cũng như sự đoàn kết. Nhìn vào tình hình hiện tại, Erik ten Hag dường như chưa hoàn toàn làm tốt nhiệm vụ của mình, tuy nhiên với những gì mà MU đang thể hiện, người hâm mộ cũng có những cơ sở để tin tưởng vào việc đội bóng mà họ yêu thích sẽ dần lấy lại vị thế vốn có. Điều duy nhất Ten Hag cần hiện tại là thời gian và hãy cùng xem ông sẽ làm được gì trong tương lai.