Còn nhớ tại EURO 2016, người vinh dự nhận danh hiệu này là Antoine Griezmann - người sau đó đã có được sự nghiệp đáng ghi nhớ khi chơi thành công trong màu áo Atletico Madrid rồi Barcelona (hai câu lạc bộ của Tây Ban Nha) và đỉnh cao nhất là chức vô địch thế giới năm 2018 cùng đội tuyển Pháp.
Sau đây là danh sách những cái tên nhiều khả năng đoạt danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất EURO 2020:
1. Dejan Kulusevski (Thụy Điển)
Cầu thủ Dejan Kulusevski. Ảnh: Getty Images
Kulusevski là cầu thủ tài năng mới nhất từ lò bóng đá IF Brommapojkarna nổi tiếng ở Stockholm, kể từ sau Bojan Djordjic và John Guidetti. Cầu thủ này đã có những bước tiến ổn định trong mùa giải đầu tiên tại CLB Juventus (Italy) và là người hùng trong trận chung kết Coppa Italia trước đội bóng cũ Atalanta.
Ba tháng sau sinh nhật thứ 16 của mình, Kulusevski chuyển đến Italy, thể hiện tốt tại CLB Parma và gia nhập Juventus với giá hơn 30 triệu bảng.
Kulusevski sinh ra ở Thụy Điển, trong gia đình có cha là người Bắc Macedonia. Cầu thủ này đã thi đấu cho cho đội tuyển U16 Macedonia trước khi chuyển sang Thụy Điển.
Ở quê nhà, Kulusevski thường được so sánh với Zlatan Ibrahimovic. Cựu HLV đội tuyển Anh Sven-Göran Eriksson đánh giá: “Cậu ấy có thể tự làm mọi thứ và có thể định đoạt trận đấu”.
2. Jules Koundé (Pháp)
Cầu thủ Jules Koundé. Ảnh: Getty Images
Với chất lượng trung vệ hiện có của HLV đội tuyển Pháp Didier Deschamps, việc ông lần đầu tiên triệu tập Jules Koundé có thể cho thấy cầu thủ này rất quan trọng.
Koundé trở nên nổi bật trong đội hình CLB Sevilla kể từ khi chuyển từ Bordeaux (Pháp) đến Tây Ban Nha vào năm 2019. Anh dự kiến sẽ rời Sevilla vào mùa hè này với mức phí chuyển nhượng hơn 50 triệu bảng. Hiện các CLB hàng đầu của Anh là Arsenal, Chelsea và Manchester United đang "để mắt" tới cầu thủ này.
Tại EURO 2020, HLV Deschamps có khả năng sẽ thử nghiệm một số cầu thủ trong trận mở màn giữa Pháp và Đức, trong đó Koundé sẽ là một sự lựa chọn tuyệt vời.
Với chiều cao 1m78, Koundé tương đối thấp so một trung vệ nhưng bù lại cầu thủ này có khả năng đọc trận đấu và dự đoán điểm bóng rơi cực tốt.
3. Pedri (Tây Ban Nha)
Cầu thủ Pedri. Ảnh Getty Images
Pedri đã có pha đánh gót cho Lionel Messi ghi bàn thắng thứ 644 cho CLB Barcelona - vượt qua kỷ lục ghi bàn cho một đội bóng vốn thuộc về "Vua bóng đá" Pelé - vào tháng 12/2020. Cầu thủ này đang tiến bộ nhanh chóng, hướng tới một ngày có khả năng kế thừa "vương miện" của tiền đạo Argentina tại Camp Nou.
Được ký hợp đồng với giá chuyển nhượng là 4 triệu euro từ Las Palmas vào mùa hè 2019, nơi anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất của câu lạc bộ khi 16 tuổi và 9 tháng, Pedri là cầu thủ đầu tiên kể từ Arturo Vidal và Ivan Rakitic năm 2014 thi đấu hơn 50 trận trong mùa giải đầu tiên của họ tại Barca và được khoác áo đội tuyển quốc gia lần đầu tiên vào tháng 3/2021.
Mới chỉ bước sang tuổi 18 vào năm ngoái, nhưng tiền vệ này ngày càng trở nên quan trọng đối với cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha. Anh được phép nghỉ trận đấu cuối cùng của mùa giải với Eibar và đi nghỉ dưỡng để đảm bảo rằng anh đã sẵn sàng cho EURO 2020.
Người quản lý của Pedri cho biết: “Mặc dù còn rất trẻ, nhưng Pedri đã làm được những điều tuyệt vời. Anh ấy khiêm tốn, thông minh và là một cầu thủ chăm chỉ. Những gì tôi thấy là một cầu thủ ở đẳng cấp hàng đầu”.
4. Ryan Gravenberch (Hà Lan)
Cầu thủ Ryan Gravenberch. Ảnh: Getty Images
Gravenberch trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử CLB Ajax Amsterdam xuất hiện tại Giải Vô địch bóng đá Hà Lan (Eredivise) khi đánh bại kỷ lục của Clarence Seedorf (16 tuổi) vào tháng 9/2018, nhưng phải đợi đến 12 tháng sau cầu thủ này mới phát huy hết tiềm năng to lớn của mình.
Bất chấp sự quan tâm từ CLB Milan (Italy), việc Gravenberch quyết định ở lại Ajax vào mùa hè năm ngoái đã mang lại cho cầu thủ này nhiều điều tốt đẹp.
Trong vai trò tiền vệ, Gravenberch được đánh giá là người phân phối bóng tốt nhất trong tất cả giải đấu quốc nội ở châu Âu (theo nhận định của CIES Footbal Observatory) và được trao giải thưởng danh giá Johan Cruyff cho tài năng xuất sắc nhất Eredivisie.
HLV huyền thoại Hà Lan Aad de Mos cho biết: “Cậu ấy có lối chơi bóng hấp dẫn. Gravenberch giống như một chú linh dương, với sự phối hợp và cảm giác bóng tốt, đó thật là điều khó tin”.
5. Jamal Musiala (Đức)
Cầu thủ Jamal Musiala. Ảnh: Getty Images
Được đánh giá là một ngôi sao tiềm năng ở tuổi 15, kể từ khi rời CLB Chelsea (Anh) để gia nhập CLB Bayern Munich (Đức) vào mùa hè 2019, sự phát triển của Musiala đã trở thành một hiện tượng.
Musiala là bạn thân của Jude Bellingham từ những ngày họ còn ở đội tuyển trẻ của Anh. Tuy nhiên, Musiala cuối cùng đã chọn chơi bóng cho nước Đức - nơi anh sinh ra - sau những nỗ lực thuyết phục của các đồng đội ở Bayern Munich. Musiala nói: “Tôi sẽ rất vui khi được đối đầu với cậu ấy (Jude Bellingham) tại EURO hoặc World Cup”.
Trong một đội hình già nua, phụ thuộc nhiều vào những tên tuổi đã giúp Đức vô địch World Cup 2014, Musiala mang đến cho HLV sắp mãn nhiệm Joachim Loew một nguồn năng lượng trẻ trung. Anh có khả năng chơi bóng ở một số vị trí thuộc hàng tiền vệ và có thể dâng cao hơn.
Cầu thủ ghi bàn trẻ nhất lịch sử của CLB Bayern Munich chuyển đến Anh khi mới 7 tuổi và có 24 lần ra sân cho đội trẻ Anh. Tuy nhiên, anh thừa nhận rằng việc mình được triệu tập vào đội tuyển Đức tham dự EURO 2020 giống như "giấc mơ thời thơ ấu đã thành hiện thực" vậy.