Tiền vệ Tây Ban Nha Pablo Sarabia (trái) ăn mừng sau bàn thắng vào lưới Croatia trong trận đấu tại vòng 16 đội, Vòng chung kết EURO 2020, trên sân vận động Parken ở Copenhagen, Đan Mạch, ngày 28/6/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
“Tôi nhận được cuộc gọi khi đang ngồi trong xe, cùng với bạn gái. Lúc ấy, chúng tôi nghĩ về kỳ nghỉ của mình, nhưng đã có một sự kiện thay đổi kế hoạch”, Sarabia nhớ lại thời điểm anh nhận được cuộc gọi từ HLV Luis Enrique, khi lên danh sách đội tuyển Tây Ban Nha chuẩn bị cho EURO 2020.
Khi kết thúc mùa giải 2020-2021 với Paris Saint Germain, Sarabia không nghĩ nhiều về EURO 2020. Bản thân anh không có vị trí quan trọng ở câu lạc bộ này. Đội bóng thủ đô nước Pháp có kế hoạch chuyển nhượng anh, khi Pochettino bắt đầu xây dựng dự án riêng của ông từ khi lên thay thế Thomas Tuchel. Đó là lý do Sarabia sớm chuẩn bị đi nghỉ với bạn gái.
Trước thềm EURO 2020, Sarabia được HLV Luis Enrique thử nghiệm trong trận giao hữu với Bồ Đào Nha. Một trận đấu gây thất vọng về mọi mặt của Tây Ban Nha, khi các cổ động viên trên khán đài không ngừng chỉ trích Enrique và Morata. Khi giải vô địch châu Âu khởi tranh, Sarabia vào sân từ ghế dự bị các trận gặp Thụy Điển và Ba Lan. Anh lần lượt đá 24 và 22 phút, không có dấu ấn nào.
Luis Enrique thực hiện nhiều thay đổi ở trận cuối vòng bảng với Slovakia, về nhân sự cũng như cách triển khai bóng. Sarabia được đá chính và đạt hiệu quả cao. Cầu thủ sinh trưởng ở thành phố Madrid đã ghi 1 bàn và có 1 pha kiến tạo. Không chỉ vậy, anh có ảnh hưởng lớn đối với lối chơi của Tây Ban Nha với khả năng di chuyển liên tục và đưa ra những pha xử lý kỹ thuật.
Trong trận đấu ở vòng 1/8 với Croatia, Sarabia một lần nữa tỏa sáng. Bàn gỡ hòa 1-1 của anh mang rất nhiều ý nghĩa, sau khi Tây Ban Nha thủng lưới từ sai lầm của Unai Simon. Sarabia không ghi bàn kể từ ngày 10/4, với hơn 10 trận cùng Paris Saint Germain. Khi Tây Ban Nha đối mặt với nhiều áp lực, anh ghi bàn 2 trận liên tiếp. Sarabia và Ferran Torres là những người ghi bàn trong 2 trận gần nhất.
Không phải cầu thủ có tốc độ cao, đổi lại Sarabia mang đến kỹ thuật và sự tinh thế cho Tây Ban Nha. Anh trở thành vũ khí mới của Luis Enrique sau bước chuyển mình mạnh mẽ.
Với những gì Sarabia – người cuối cùng được triệu tập trong danh sách 24 tuyển thủ Tây Ban Nha – đang thể hiện, cả 3 ông lớn Real Madrid, Barcelona và Atletico đều đang xem xét đưa anh trở lại sân chơi La Liga.