Trước những thách thức và kỳ vọng tại EURO 2020 khi đối mặt với Xứ Wales, Italy và Thổ Nhĩ Kỳ ở bảng A, HLV Petkovic tuyên bố các cầu thủ của ông "không e dè bất kỳ đối thủ nào".
Huấn luyện viên của đội tuyển Thụy Sĩ Vladimir Petkovic. Ảnh: acmilaninfo.com
Ông Petkovic, người Bosnia-Hezegovina, bắt đầu vai trò huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Thụy Sĩ vào năm 2014. Từ được cọi là nhân vật "đóng thế", ông giờ đây đã trở thành người hùng của bóng đá Thụy Sĩ. Ông Petkovic đã dẫn dắt đội bóng này vào vòng 16 đội tại EURO 2016 và World Cup 2018. Đây cũng là hai giải đấu thành công nhất của ông cùng đội tuyển Thụy Sĩ. Cho đến nay, Thụy Sĩ có trận thắng, 15 trận hòa và 18 trận thua dưới "chiều đại" Petkovic .
Khi còn là cầu thủ, Petkovic không có sự nghiệp sáng chói. Ông chơi bóng tại quê nhà Bosnia (lúc đó còn thuộc Liên bang Nam Tư) cho đến khi phải ra đi vào năm 1987 để tránh những xung đột trên miền đất này. Đến Thụy Sĩ, tiền vệ Petkovic chủ yếu chỉ chơi bóng cho các CLB nhỏ. Một trong những nơi ông gắn bó lâu nhất là Bellinzona, đội bóng bán chuyên nghiệp ở miền Nam xứ sở đồng hồ.
Cũng chính Bellinzona là nơi đã đưa chân Petkovic vào con đường huấn luyện. Trong 10 năm đầu của sự nghiệp cầm quân, ông loanh quanh với các CLB hạng dưới Thụy Sĩ. Tới tận năm 2008, Petkovic vẫn dẫn dắt Bellinzona. Petkovic chỉ được biết tới khi được trao cơ hội dẫn dắt câu lạc bộ Young Boys. Tiếp đó, ông chuyển tới Samsunspor, Sion và Lazio. Tại Italy, ông từng đưa Lazio đến với chức vô địch Coppa Italia 2013. Với kinh nghiệm của mình, vị HLV tỏ ra rất am hiểu các đối thủ.
Trả lời phỏng vấn báo Neue Zurcher Zeitung của Thụy Sĩ, HLV Petkovic nhấn mạnh: "Hiện tại, chúng tôi không muốn nói về vòng 1/16, tứ kết hay bán kết. Chúng tôi phải thi đấu từng trận một... Chúng tôi muốn giành chiến thắng trong mọi trận đấu, chúng tôi muốn giữ vững phong cách của mình, kể cả khi thi đấu xa nhà trước những đối thủ mạnh”.
Thụy Sĩ đã 4 lần góp mặt ở giải đấu danh giá nhất châu Âu cấp đội tuyển quốc gia vào các năm 1996, 2004, 2008 và 2016. Thành tích tốt nhất của đội bóng này là góp mặt ở vòng 1/8 vào năm 2016. Trong kỳ EURO đó, đội bóng này đã thua Ba Lan trên chấm phạt đền đầy may rủi.