Man City thênh thang sải bước đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh. Ảnh: DM.
Chelsea là đội dẫn đầu ở Ngoại hạng Anh mùa này sau 14 vòng đầu tiên, nhưng chuỗi trận thiếu ổn định gần đây khiến họ để Man City qua mặt. Làm khách trên sân Etihad, thầy trò Thomas Tuchel buộc phải giành chiến thắng, qua đó thu hẹp khoảng cách với đối thủ, đồng thời tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch. Tuy nhiên, đội bóng thành London đã không hoàn thành mục tiêu đề ra là kìm hãm được The Citizens trong cuộc đua đến ngôi vương.
Sau 22 vòng đấu, thầy trò HLV Pep Guardiola đã Man City đã có 56 điểm còn Chelsea xếp sau với 43 điểm và Liverpool mới có 42 điểm. Đây là một khoảng cách rất khó có thể san lấp.
Với khoảng cách lên tới 13 điểm so với Chelsea, có vẻ như Man City đang tiến rất nhanh tới chức vô địch Ngoại hạng Anh. Nếu thành công, thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ có lần thứ 4 đăng quang ở đấu trường này trong vòng 5 năm gần đây.
Phía trước Man City sẽ chỉ còn 3 đối thủ khó trong nhóm Big Six gồm Tottenham (ngày 19/2), Man United (5/3), Liverpool (9/4). Cả 3 trận đấu kể trên, The Citizens đều có lợi thế được chơi trên sân nhà.
Mùa giải trước, đội bóng nửa xanh thành Manhester đăng quang giải đấu với 86 điểm. Hiện giờ Man City đang có 56 điểm. Họ có thể bảo vệ ngôi vô địch nếu giành thêm 30 điểm nữa. Nếu duy trì được phong độ như hiện nay, mục tiêu trên là trong tầm tay thầy trò HLV Guardiola.
Man City đang đạt phong độ vô cùng khủng khiếp. Sau trận thua 0 - 2 bất ngờ trên sân nhà trước Crystal Palace ở vòng 10, họ đã có chuỗi 12 chiến thắng và chưa có dấu hiệu sẽ dừng lại. Dưới thời HLV Guardiola, đây là lần thứ 4 đội chủ sân Etihad có chuỗi thắng liên tiếp ở mức 2 con số ở giải đấu cao nhất bóng đá Anh, trong đó cao nhất là chuỗi 18 chiến thắng liên tiếp ở mùa giải 2017 - 2018.
Trên lý thuyết thì vẫn còn quá sớm để khẳng định Man City đã chạm tay vào cúp vô địch, nhưng nhìn vào những đội bóng bám đuổi phía sau, cụ thể hơn là Chelsea và Liverpool, những vấn đề hiện hữu ở hai đội bóng này trong thời gian gần đây đã chỉ ra rằng họ khó có thể cản bước Man xanh.
Chelsea gần như đã "giương cờ trắng" trong cuộc đua vô địch với Man City. Ảnh: DM.
Khác với hình ảnh một Chelsea già rơ, mạnh mẽ trong tấn công và chắc chắn trong phòng ngự ở đầu mùa giải. Giờ đây, đội chủ sân Stamford Bridge đã trở nên quá yếu ớt và mỏng manh, khó có thể đua tranh với một đội bóng ổn định như Man City.
Khoảng cách đã là 13 điểm là rất khó để Chelsea có thể có thể lật đổ Man City trong phần còn lại của mùa giải. Có lẽ mọi hy vọng đều đặt lên vai Liverpool. Nhưng cách biệt cũng khá lớn. The Kop kém Man City 14 điểm dù thi đấu ít hơn 2 trận.
Kể từ sau chiến thắng thuyết phục trong trận derby Merseyside trước Everton hồi đầu tháng 12/2021, phong độ của Lữ đoàn đỏ đã sa sút một cách trông thấy. Trong hai tuần qua, khi tần suất thi đấu tại nước Anh tăng lên, khi gặp những đối thủ mạnh là Tottenham và Leicester, điểm yếu về sự chênh lệch trình độ đội hình của Liverpool đã bộc lộ rõ. Bên cạnh đó, những cầu thủ ngôi sao trụ cột như Mohamed Salah, Sadio Mane, Naby Keita đang phải trở về phục vụ đội tuyển quốc gia ở giải vô địch châu Phi 2022.
Việc Liverpool thất bại ở những thời điểm quan trọng không phải là một điều gì đó quá xa lạ với người hâm mộ. Còn nhớ ở mùa giải 2018 - 2019, dù đã dẫn 7 điểm trước Man City sau giai đoạn 1 nhưng kết thúc thúc mùa giải họ chỉ cán đích ở vị trí Á quân với 97 điểm.
Những cách biệt lớn từng bị vượt qua trong những cuộc đua vô địch trước đây tại Ngoại hạng Anh. Mùa 1997 - 1998, Arsenal đã vượt qua cách biệt 12 điểm với MU vào tháng 1 để lên ngôi vô địch trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên của HLV Arsene Wenger. MU chơi chật vật sau Giáng Sinh, thua 5 trận cho đến cuối tháng 3, trong khi Arsenal không thua trận nào trong giai đoạn từ 12/12/1997 đến 6/3/1998 và lên ngôi sớm trước một vài vòng đấu.