Man Utd có bài toán khó cần giải trên sân nhà, làm sao vượt qua khoảng cách 2 bàn đã thua ở lượt đi. "Quỷ đỏ" đã nhập cuộc chơi rất hay khi hoàn toàn lột xác so với trận lượt đi và gây nhiều khó khăn cho hàng phòng ngự Liverpool bằng những pha lên bóng ăn ý, tốc độ từ hai cánh. Anthony Martial nhen nhóm hy vọng với bàn mở tỷ số trên chấm phạt đền ở phút 31, sau khi anh bị hậu vệ Clyne phạm lỗi trong vòng cấm. MU tiếp tục chơi tốt và cơ hội cứ đến dồn dập, rất nhiều lần Man Utd ở rất gần với bàn san hòa nhưng các chân sút bên phía đội chủ nhà đều không thể tận dụng được. Đáng tiếc nhất là tình huống của Marcos Rojo ở phút 43 khi cầu thủ này đệm bóng chệch cột từ cự ly 5m.
Sân chơi cấp 2 châu lục cũng tiễn chân Van Gaal. Ảnh: eurosports |
Không tận dụng được những cơ hội tạo ra, MU đã phải trả giá. Phút 45, từ pha phản công nhanh bên cánh trái, Philippe Coutinho xuống bóng ở một tình huống khá đơn giản. Sau cú lắc người để loại bỏ Varela, Coutinho nhẹ nhàng bấm bóng vào góc gần vượt qua David De Gea khiến thủ môn này chỉ còn biết đứng nhìn, gỡ hòa 1 - 1 cho Liverpool. Đây là phong cách tấn công đặc trưng của đội bóng thành phố cảng và ghi bàn ở tình huống đối phương ít ngờ tới nhất.
Các đội vào tứ kết Europa League Sevilla (Tây Ban Nha) Athletic Bilbao (Tây Ban Nha) Villarreal (Tây Ban Nha) Dortmund (Đức) Liverpool (Anh) Braga (Bồ Đào Nha) Shakhtar Donetsk (Ukraine) Spartar Prague (CH Séc) |
Bàn thắng của Liverpool gần như dập tắt hy vọng của MU tại Old Trafford khi cần phải ghi ít nhất 3 bàn nữa trong hiệp 2 mới có thể giành vé đi tiếp. HLV Van Gaal chủ động thay đổi người để tìm lối chơi mới, nhưng sức ép đè nặng lên đôi chân đội chủ nhà khiến các pha dứt điểm của họ đã không còn được độ chính xác. Với tỷ lệ kiểm soát bóng lên 65%, “Quỷ đỏ” cố gắng triển khai mọi phương án để tìm kiếm thêm bàn thắng nhưng bất thành. Phung phí cơ hội, đội chủ nhà không cách nào hoàn thành trong 45 phút còn lại và thất vọng dừng cuộc chơi.
Với kết quả này, Liverpool xứng đáng giành quyền vào tứ kết với tổng tỷ số 3 - 1 (lượt đi Liverpool thắng 2 - 0). MU giờ phải dồn toàn lực cho mục tiêu lọt vào tốp 4 tại giải Ngoại hạng Anh để được góp mặt ở Champions League vào mùa tới. Cơ hội vớt vát danh hiệu của Man Utd mùa này giờ chỉ còn là mặt trận Cup FA, nơi họ phải hành quân đến sân khách trong trận đá lại với West Ham.
Ở một trận đấu đáng chú ý khác, Valencia của HLV Gary Neville dù thắng lại Athletic Bilbao 2 - 1 trên sân nhà trong trận lượt về (lượt đi Valencia thua 0 - 1) nhưng vẫn phải ngậm ngùi chia tay cuộc chơi Europa League bởi luật bàn thắng sân khách (chung cuộc hòa 2 - 2 và Athletic Bilbao giành vé vào tứ kết nhờ ghi được bàn thắng trên sân khách). Cuối trận, HLV Gary Neville còn bị truất quyền chỉ đạo vì những phản ứng quyết liệt với trọng tài bên ngoài đường biên. Như vậy Gary đã thất bại ở sân chơi có thể coi là cứu cánh dành cho ông và ngày rời đội bóng Tây Ban Nha có lẽ không còn xa.
Trong khi đó, chỉ đúng một ngày sau khi Juventus đau đớn rời Champions League, Serie A lại mất thêm Lazio tại Europa League đầy bất ngờ đội bóng tới từ Séc là Sparta Prague ngay trên đất Italy. Như vậy Serie A đã không còn một đại diện nào còn thi đấu tại cúp châu Âu mùa này.
“Philippe đã có một trận đấu xuất sắc, đặc biệt là trong hiệp 1. Philippe đã làm rực sáng sân Old Trafford và ghi một bàn thắng đẳng cấp. Đó là khoảnh khắc của một thiên tài. Tôi không muốn gặp Borussia Dortmund ở tứ kết. Đơn giản vì họ là đội bóng mạnh nhất ở giải đấu này. Dortmund có nhiều cầu thủ xuất sắc và họ rất mạnh. Những người bạn của tôi ở Dortmund cũng muốn gặp Liverpool nhưng chỉ khi là ở Basel, nơi diễn ra trận chung kết”. HLV Klopp |