Sức ép đang đặt nặng lên vai thầy trò HLV Pep Guardiola khi tiếp Tottenham trên sân nhà Etihad ở vòng 22 giải Ngoại hạng Anh (Premier League) diễn ra lúc 0h30 ngày 22/1. Manchester City hiện chỉ có 42 điểm, chỉ hơn đội đứng ngay sau là đại kình địch cùng thành phố Manchester United đúng 2 điểm. Nếu thất bại trước Tottenham, trong khi “Quỷ đỏ” giành thắng lợi trên sân của Stoke City, Man xanh sẽ tụt xuống đứng thứ 6.
Guardiola đang bị sức ép lớn cùng Man City. Ảnh: Eurosports |
Trong sự nghiệp 10 năm làm nghề huấn luyện của mình, Guardiola luôn được đánh giá là một HLV xuất sắc và có lẽ là chưa từng một lần phải đối mặt với sức ép bị sa thải.
Những trận đối đầu gần đây giữa hai đội: Ngày 2/10/2016: Tottenham 2 - 0 Man City (Ngoại hạng Anh)
Ngày 14/2/2016: Man City 1 - 2 Tottenham (Ngoại hạng Anh)
Ngày 26/9/2015: Tottenham 4 - 1 Man City (Ngoại hạng Anh)
Ngày 3/5/2015: Tottenham 0 - 1 Man City (Ngoại hạng Anh)
Ngày 18/10/2014: Man City 4 - 1 Tottenham (Ngoại hạng Anh)
*Trong lịch sử Premier League, Tottenham đã có 6 lần giành chiến thắng trước Man City tại Etihad. |
Trước đây, dù ở Barcelona (Tây Ban Nha) hay Bayern Munich (Đức), ông Guardiola luôn là người chủ động nói lời chia tay. Ông rời khỏi Barca vào thời điểm mọi người hâm mộ nơi đây vẫn còn xem ông như thánh. Còn ở Bayern, nếu chờ đến hết mùa 2015 - 2016, ông Guardiola có lẽ sẽ bị sa thải thật khi không thể đưa “Hùm xám” vào chung kết Champions League. Nhưng HLV người Tây Ban Nha đã chủ động ký hợp đồng với Manchester City dù vẫn đang còn tại vị ở sân Allianz Arena.
Nhưng giờ đây Guardiola đang phai đứng trước nguy cơ bị sa thải rất rõ ràng. Man City dưới tay ông thày người Tây Ban Nha này dường như trở nên dễ thua hơn bao giờ hết và mới đây nhất là thất bại ê chề trước Everton với 4 bàn thua trắng. Kết quả tệ hại thời gian qua đã đẩy MC ra khỏi tốp 4 với 10 điểm kém hơn đội đầu bảng Chelsea.
Man City đang thực sự lạc lối với Pep Guardiola. Nhưng Guardiola thì vẫn thế, ông tuyên bố rằng “thà về quê chứ không chịu thay đổi phong cách chơi bóng”. Đã đến lúc Guardiola nhận ra sự thật là thứ triết lý bóng đá từng giúp mình xưng hùng xưng bá với Barcelona và Bayern dường như không có đất dụng võ ở Premier League.
Nếu Man xanh đang khủng hoảng niềm tin thì Tottenham ở thái cực ngược lại. Đoàn quân của HLV Mauricio Pochettino hoàn toàn đủ sức khiến Pep phải nhận một thất bại nữa. Chính “Gà trống thành London” là đội đã chấm dứt chuỗi 6 trận toàn thắng của thầy trò HLV Guardiola hồi đầu mùa bằng chiến thắng 2 - 0 ở vòng 7. Lối chơi pressing, chặt chẽ mà Pochettino xây dựng cho Tottenham chính là thứ vũ khí mà lối chơi “tiki-taka” của Guardiola ngán ngại nhất.
Đây cũng là thời điểm một loạt các trụ cột của Tottenham như Harry Kane, Dele Alli, Christian Eriksen hay“Ronaldo Hàn Quốc” Son Heung-Min đều chơi thăng hoa, giúp họ sở hữu chuỗi 8 trận thắng liên tục trên mọi đấu trường. Đáng chú ý Tottenham luôn là đội bóng đầy bản lĩnh trong những trận cầu lớn. Mới đây, khi Chelsea toàn thắng 13 vòng liên tiếp ở Premier League, cũng Spurs cho The Blues nếm mùi thất bại toàn diện ở White Hart Lane.
Tâm điểm vòng 22 Ngoại hạng Anh sẽ là trận đấu giữa Manchester City và Tottenham. Ảnh: Daily Mail |
Về mặt lực lượng, MC vẫn chìm ngập trong khó khăn khi vắng cả ba tiền vệ trung tâm gồm Ilkay Gundogan và Fernando bị chấn thương cùng Fernandinho bị treo giò. Trung vệ đội trưởng Vincent Kompany cũng chưa hồi phục kịp để ra sân đá chính. Điều này khiến ông Guardiola buộc lòng phải tiếp tục sử dụng những cầu thủ đã chơi rất tệ trong trận gặp Everton mới đây như John Stones ở vị trí trung vệ và hậu vệ cánh Pablo Zabaleta đảm nhận vị trí tiền vệ trung tâm. Phía Tottenham cũng thiếu vắng hai trụ cột là Jan Vertonghen và Erik Lamela.
Rất may cho The Citizens là họ đón nhận sự bổ sung rất quan trọng của ngôi sao trẻ người Brazil Gabriel Jesus, tân binh vừa đến từ Palmeiras với giá 27 triệu bảng Anh. Với 5 bàn thắng chỉ sau 6 trận chơi cho tuyển Brazil, tiền đạo 19 tuổi này là một trong những ngôi sao trẻ hứa hẹn nhất thế giới.