Trận chung kết hứa hẹn nhiều kịch tính, bất ngờ. Ảnh: DM
Quỷ đỏ đang thăng hoa trong thời gian gần đây và họ tự tin tiến tới sân Wembley để đạt danh hiệu đầu tiên kể từ năm 2017. Trong khi Newcastle đang có dấu hiệu hụt hơi tại sân chơi quốc nội khi gần đây chỉ hòa và thua. Đã quá lâu rồi Chích chòe mới có một trận chung kết, chắc chắn họ sẽ chơi hết mình cho chiếp cúp.
Bước vào trận đấu này, tinh thần của các cầu thủ MU đang lên cao sau trận thắng trước Barcelona ở vòng play-off Europa League. Chiến thắng lịch sử đó sẽ tiếp thêm động lực giúp Quỷ đỏ giành danh hiệu đầu tiên dưới triều đại của HLV Erik ten Hag. Đáng chú ý, trận thắng 2 - 1 trước Barcelona đã giúp Quỷ đỏ nối dài chuỗi 9 trận bất bại, trong đó có tới 7 chiến thắng.
Thầy trò HLV ten Hag hành quân đến Wembley với tinh thần cùng sự tự tin cao độ nhờ chuỗi 9 trận bất bại (thắng 7, hòa 2) và ghi ít nhất 2 bàn mỗi trận.
Dưới sự lèo lái của “thuyền trưởng” Erik ten Hag, con tàu MU đã vượt qua quãng thời gian khó khăn vừa qua với mật độ thi đấu dầy đặc. Chiến lược gia người Hà Lan đã định hình lối chơi của Quỷ đỏ và xoay tua hiệu quả để đáp ứng phù hợp cho giai đoạn này.
HLV Erik ten Hag đã biến Marcus Rashford trở thành một tiền đạo hay nhất châu Âu hiện nay. Ông cũng xây dựng sự chắc chắn của hàng thủ đội chủ sân Old Trafford dựa vào cặp trung vệ Raphael Varane và Lisandro Martinez cũng như phát huy khả năng của tân binh Wout Weghorst. Bên cạnh đó, những David De Gea, Bruno Fernandes hay Casemiro vẫn chứng tỏ đẳng cấp của mình, giúp Quỷ dỏ rất khó bị đánh bại.
Quỷ đỏ tự tin với chuỗi trận ấn tượng vừa qua. Ảnh: DM
Rashford đã ghi 27 bàn sau 42 lần ra sân cho câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia mùa này, nếu chỉ tính riêng trong màu áo MU, tiền đạo người Anh có 24 bàn từ đầu mùa.
Sau trận đấu với Barca ở Europa League, Man Utd chỉ có hơn 2 ngày để hồi phục, nên sẽ ảnh hưởng nhiều đến phong độ ghi bàn ấn tượng thời gian qua của Rashford. Tuy nhiên, phong độ cao của hàng tiền vệ, nhất là với Casemiro đầy bản lĩnh ở khu vực giữa sân cũng tạo nên sự liên kết chặt chẽ giúp họ thi đấu ấn tượng thời gian qua.
Với Newcastle, họ đã tiến bộ vượt bậc ở mùa giải năm nay. Họ từng đánh bại Tottenham và Chelsea, cầm hòa Man City, Arsenal và chính MU ở mùa giải này. Những kết quả khả quan trước các ông lớn cho thấy sự tiến bộ đáng kể của Chích chòe sau hơn 1 năm được giới chủ Saudi Arabia sở hữu. Thế nhưng, thời gian qua họ lại đang tụt dần lại. Trong 4 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, đội quân của HLV Eddie Howe đã hòa 3, thua 1 và đã bị đẩy xuống vị trí thứ 5 trên bảng xếp hạng. Trước thềm chung kết này, Newcastle đã để thua 0 - 2 trước Liverpool ở Premier League.
"Danh hiệu là dành cho người hâm mộ. Họ đã chờ đợi từ rất lâu, với tình yêu bóng đá, và tôi muốn đáp lại tình yêu đó bằng một danh hiệu. Trận chung kết tới là dành cho Newcastle" - HLV Eddie Howe
Có thể thấy, sau giai đoạn đầu luôn khiến các đối thủ bất ngờ về lối chơi, giờ đây lối chơi đó của đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh đang dần bị bắt bài.
Ở trận chung kết này, mất mát lớn của Chích chòe chính là vị trí trong khung gỗ. Thủ môn số 1 của họ Nick Pope bị treo giò, trong khi “người gác đền” số 2, Martin Dubravka không đủ điều kiện ra sân. Nhiều khả năng HLV Howe sẽ phải sử dụng Loris Karius - thủ môn từng có màn trình diễn tệ hại tại chung kết Champions League 2018 cùng Liverpool. Có thể nói, việc thiếu chốt chặn đáng tin cậy Nick Pope sẽ khiến đội bóng vùng Đông Bắc gặp nhiều khó khăn trước một Quỷ đỏ đang chơi tấn công ấn tượng.
Newcastle đã có những tiến bộ vượt bậc ở mùa giải năm nay. Ảnh: DM
Man Utd là CLB duy nhất tại giải VĐQG hàng đầu châu Âu còn cơ hội chinh phục 4 danh hiệu mùa này (cúp Liên đoàn Anh, cúp FA, giải Ngoại hạng Anh và Europa League). 24 năm trước, Quỷ đỏ vào chung kết FA Cup với Newcastle tại thánh địa Wembley và giành được chiếc cúp thứ 2 trong "cú ăn ba" lịch sử của mùa giải 1998 - 1999.
Năm 1999, cũng tại “thánh đường” bóng đá Wembley, hai đội đã đối đầu trong trận đấu cuối cùng của một mùa FA Cup đầy cảm xúc. Trận đấu đó, MU là đôi giành chiến thắng với tỷ số 2 - 0.
Hai đội bóng đều theo đuổi lối chơi tấn công và hứa hẹn sẽ mang đến cho người hâm mộ bóng đá một trận chung kết hấp dẫn, kịch tính. Liệu sẽ là danh hiệu đầu tiên của Quỷ đỏ dưới thời HLV Erik ten Hag, hay danh hiệu đầu tiên của Chích choè sau khi về tay các ông chủ Saudi Arabia? Có gần như đầy đủ lực lượng tốt nhất, MU tự tin sẽ vượt qua "ngựa ô" Newcastle để lên ngôi ở Wembley, mang về danh hiệu đầu tiên sau 6 năm cũng như khởi đầu cho thành công rực rỡ ở mùa giải hiện tại.
Trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh giữa MU và Newcastle sẽ diễn ra lúc 23 giờ 30 ngày 26/2 trên sân Wembley.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Man United: De Gea, Wan-Bissaka, Varane, Martinez, Shaw, Casemiro, Fred, Antony, Fernandes, Sancho, Rashford
Newcastle: Karius, Trippier, Schar, Botman, Burn, Longstaff, Guimaraes, Joelinton, Almiron, Wilson, Saint-Maximin