Man City đang bộ lộ khá nhiều điểm yếu. Ảnh: DM
Ba trận hòa liên tiếp với các đối thủ thuộc nhóm "Big Six" đã bộc lộ rõ những khiếm khuyết trong lối chơi của đoàn quân dưới quyền HLV Pep Guardiola. Ở vòng 15, màn trình diễn đáng thất vọng trên sân của Aston Villa khiến Man City bị đánh bật khỏi Top 3.
Sau chuỗi marathon các trận “khó thở” hòa Chelsea 4 - 4, hòa Liverpool 1 - 1 và hòa Tottenham 3 - 3, Man City có vẻ thấm mệt khi hành quân đến sân của "hiện tượng" Aston Villa. Trận thua trận bạc nhược ở Villa Park, khiến Man City phải chịu chuỗi 4 trận không thắng ở tại hạng đấu số 1 nước Anh và rơi xuống tận vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, kém đội dẫn đầu Arsenal đến 6 điểm. Đáng chú ý, chuỗi trận đáng thất vọng vừa qua cho thấy The Citizens đang để lộ ra nhiều điểm yếu.
Có khá nhiều nguyên nhân dẫn đến thất bại thứ 3 từ đầu mùa của Man City nhưng điểm chung của cả ba lần The Citizens bại trận là đội hình ra sân của họ đều thiếu vắng tiền vệ Rodri. Kevin de Bruyne vắng mặt đã khá lâu và khi không có Rodri cầm thế trận, Man City lập tức đánh mất chính mình. Việc họ quá phụ thuộc vào Rodri cho thấy chiều sâu đội hình của đội chủ sân Etihad đang ở mức báo động.
Man City đã thua cả 4 trận mà Rodri vắng mặt mùa này (Wolves, Arsenal, Newcastle và Aston Villa).
Ngoài Rodri, Man City cũng đang thiếu vắng nhạc trưởng Kevin De Bruyne tới hết năm 2023. Trước đó, hàng tiền vệ của đội ĐKVĐ cũng chịu tổn thất lớn sau khi Ilkay Gundogan chuyển đến Barcelona vào mùa hè vừa qua.
Án treo giò của Rodri buộc HLV Pep Guardiola phải bố trí đội hình gồm đến 5 hậu vệ. Chơi ngay phía trên bộ ba Kyle Walker, Ruben Dias và Josko Gvardiol là cặp John Stones, Manuel Akanji trong vai trò tiền vệ đánh chặn. Với tuyến giữa chắp vá đó, Man City đã hoàn toàn lép vế trước chủ nhà.
HLV Pep Guardiola đang phải giải bài toán thiếu hụt nhân sự ở tuyến giữa Man City. Ảnh: DM
Bốn trận liên tiếp không thắng là khái niệm chưa từng xảy ra tại sân Etihad kể từ khi Pep lên nắm quyền. Hàng thủ Man City để thủng lưới 9 bàn qua 4 trận gần nhất, bằng phân nửa số bàn thua qua 11 vòng đấu trước đó.
Lần đầu tiên kể từ năm 2017 Man City mới không thắng trong 4 trận liên tiếp.
Trong cả trận, Man City chỉ tạo được hiếm hoi 2 cơ hội hiếm trước Aston Villa. Con số này là cú sốc lớn với người hâm mộ giải Ngoại hạng Anh và khán giả theo dõi bóng đá quốc tế lâu năm. Thật khó tin, nhưng đó cũng là toàn bộ số pha dứt điểm của Man City ở trận này. Đội khách hoàn toàn chịu trận trong phần còn lại của trận đấu. Sau 2 pha bỏ lỡ của Erling Haaland, nhà ĐKVĐ Premier League sau đó không có thêm pha dứt điểm đáng chú ý nào, qua đó chấp nhận thất bại đầu tiên trước Aston Villa sau hơn 10 năm.
Theo thống kê, trừ thời lượng kiểm soát bóng, Aston Villa vượt trội Man City ở mọi thông số quan trọng. Họ tung ra đến 22 cú dứt điểm (Man City chỉ 2), thắng không chiến 7 lần (Man City 4) và có đến 15 lần qua người thành công (Man City 2).
Chiến thắng này giúp Aston Villa (32 điểm) vượt mặt chính Man City (30 điểm) để đoạt vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng. Nhà ĐKVĐ Premier League giờ chỉ còn hơn Man United - CLB bị cho là đang khủng hoảng - đúng 3 điểm trên bảng xếp hạng.
Lần đầu tiên sau 10 năm, Man City bị Aston Villa quật ngã. Đây cũng là lần đầu Pep Guardiola bị đồng hương Unai Emery đánh bại sau 14 màn đụng độ trên sân cỏ.
Man City đang phải trải qua những vòng đấu khó khăn ở Ngoại hạng Anh. Ảnh: DM
Kể từ ngày 12/11, Man City chỉ có được đúng 1 chiến thắng trước RB Leipzig ở đấu trường Champions League và chiến thắng này đến trong bối cảnh họ bị dẫn trước 2 bàn.
Sau trận đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha thừa nhận ông phải điều chỉnh kế hoạch để đưa Man City trở lại đúng hướng. Điều cần làm ngay là HLV này sẽ phải nhanh chóng tìm cách vá lại lỗ hổng ở hàng thủ Man City.
“Nhiệm vụ của tôi là tìm cách khắc phục tình hình, bởi vì trong nhiều năm cùng nhau, chúng tôi đã có thể tìm ra cách để chơi game và bây giờ chúng tôi đang gặp khó khăn. Chúng tôi phải thay đổi thế trận, giành chiến thắng càng sớm càng tốt” - HLV Pep Guardiola khẳng định.
Đây sẽ là mùa giải đầy khó khăn với Man City. Thực tế từ đầu mùa đã chứng minh điều đó. Nhưng với thầy trò HLV Pep Guardiola, khó khăn là để vượt qua, để chinh phục, chứ không phải để bối rối, để khủng hoảng. Những mùa giải vừa qua cũng đã chứng minh bản lĩnh của The Citizens.
"Đây không phải là lần đầu tiên chúng tôi rơi vào tình huống chơi tốt nhưng không có được những kết quả như mong đợi” - HLV Pep Guardiola
Bước lùi của Man City cũng sẽ khiến Premier League mùa này căng thẳng hơn. Những năm trước, Man City thể hiện sự độc tôn khi thống trị 5/6 danh hiệu Premier League. Cuộc đua mùa trước với The Citizens chỉ có The Gunners là đối thủ nặng ký. Đến mùa này, các Pháo thủ London vẫn là thách thức lớn nhất sau khi chính họ đã hạ nhà ĐKVĐ ở vòng 8 và vượt mặt trên bảng xếp hạng.
Bên cạnh Arsenal, Liverpool đã trở lại sau mùa trước bết bát vì bão chấn thương. Lữ đoàn đỏ vùng Merseyside cũng là đội có nhiều kinh nghiệm nhất trong cuộc đua vô địch với Man City. Trong vòng 6 năm qua, đội chủ sân Anfield là đội duy nhất đánh bại The Citizens để giành chức vô địch.