Tiền đạo Slovakia Ivan Schranz (số 26) ăn mừng bàn mở tỉ số vào lưới Ukraine ở phút thứ 17, ngày 21/6/2024. Ảnh: THX/TTXVN
Hai đội tuyển Slovakia và Romania sẽ gặp nhau tại Frankfurt vào đêm 26/6 khi biết rằng chiến thắng sẽ đảm bảo cho họ một suất vào vòng 16 đội EURO 2024, nhưng một trận hòa cũng có thể giúp cả hai đi tiếp.
Bảng E đang là bảng đấu cân bằng nhất EURO 2024 với cả 4 đội cùng có 3 điểm, dù Romania (hiệu số bàn thắng bại +1) đang đứng đầu nhờ hơn số bàn thắng ghi được so với Bỉ (cũng +1), tiếp theo là Slovakia (+0) và Ukraine (-2).
Romania sẽ lọt vào 2 vị trí đầu tiên của bảng đấu nếu họ tránh được thất bại trước Slovakia. Trong khi đó, nếu Bỉ thắng Ukraine còn Romania thua Slovakia, đội bóng của HLV Edward Iordanescu sẽ phải chờ đợi để xem họ có đi tiếp với tư cách là 1 trong 4 đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất hay không. Nhưng lý tưởng nhất cho cả 2 là một trận hòa ở Frankfurt. Khi đó, cả 2 sẽ đi tiếp với tư cách 2 đội dẫn đầu bảng E hoặc đội xếp thứ 3 có thành tích tốt nhất.
Tuy nhiên, tiền đạo Valentin Mihaila của Romania đã bác bỏ ý tưởng rằng cả hai đội sẽ ra sân với tâm thế giành một trận hòa. Anh khẳng định: "Bạn không thể bước vào một trận đấu như thế này với ý nghĩ về một kết quả hòa. Tỷ số hòa sẽ giúp cả hai đủ điều kiện đi tiếp, nhưng chúng tôi không muốn tính toán. Chúng tôi phải bước vào trận đấu với tâm thế giành chiến thắng và tôi nghĩ chúng tôi có thể làm được điều đó".
HLV Iordanescu có thể chọn đội hình xuất phát giống như trận thua Bỉ 0-2 ở lượt đấu thứ 2, mặc dù liệu Mihaila có xuất phát trước Florinel Coman hay không vẫn còn là một vấn đề cần tranh luận. Coman đã ghi bàn trong chiến thắng 3-0 trước Ukraine ở trận mở màn.
Ở phía bên kia chiến tuyến, đội tuyển Slovakia từng gây ấn tượng trong chiến thắng bất ngờ 1-0 trước đội bóng được đánh giá cao nhất bảng là Bỉ trong trận mở màn, nhưng lại để thua 1-2 trước Ukraine ở trận thứ hai dù dẫn trước, khiến bóng ma EURO 2020 có thể quay trở lại ám ảnh họ.
Cách đây 3 năm, Slovakia cũng thắng Ba Lan 1-0 ở trận mở màn nhưng sau đó thua Thụy Điển với tỷ số tương tự. Ở lượt trận cuối, Slovakia chỉ cần hòa là sẽ có vé đi tiếp nhưng họ đã thua Tây Ban Nha tới 0-5. Họ đứng thứ 3 trong bảng với 3 điểm nhưng không thể đi tiếp do xếp cuối trên bảng xếp hạng các đội xếp thứ 3.
Tiền vệ kỳ cựu Juraj Kucka nói về cơn ác mộng đã xảy ra với Slovakia cách đây 3 năm: "Chúng tôi rất vui vì giành chiến thắng ở trận đấu đầu tiên, nhưng không vui vì đã thua ở trận tiếp theo. Chúng tôi muốn thắng mọi trận đấu và giờ chúng tôi biết rằng mình phải cải thiện và thay đổi điều gì. Chúng tôi đã được nhắc về điều đó (EURO 2020) nhưng tôi không muốn nghĩ về nó. Đây là một giải đấu khác, một đội bóng khác và một huấn luyện viên khác".
Slovakia đã tung ra 14 cú sút trong trận thua Ukraine, 5 trong số đó đi trúng đích, thành tích tốt nhất của họ tại một giải đấu lớn. Vì thế, có thể coi trận thua ngược Ukraine là điều đáng tiếc với Slovakia. Không như cách đây 3 năm, Slovakia sẽ không phải đối đầu với một "ông lớn" như Tây Ban Nha ở lượt cuối, nên thầy trò HLV Francesco Calzona nhiều khả năng sẽ đạt được mục tiêu đề ra là một suất đi tiếp.