Trận derby thành Manchester luôn diễn ra vô cùng hấp dẫn. Ảnh: DM
Man United đang bị Man City bỏ xa với cách biệt 19 điểm trên bảng xếp hạng giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, với danh dự, lịch sử và chất lượng đội hình của cả hai đội, cuộc đối đầu này vẫn được mong đợi.
Trước khi bước vào trận đấu này, Man Utd đang có chuỗi 8 trận bất bại tại đấu trường cao nhất nước Anh. Dẫu vậy, thành tích này của Quỷ đỏ không hề được đánh giá cao khi trong chuỗi bất bại nói trên, có 3 trận hòa và họ chỉ đánh bại những đội bóng như Brentford, Brighton, Leeds, West Ham. Những trận hòa đáng thất vọng trước các đối thủ ở nửa cuối bảng xếp hạng khiến cho đội bóng Ralf Rangnick không còn quyền tự quyết. Nếu để thua trận này, MU sẽ rất khó trở lại được vị trí thứ 4, khi mà Arsenal, West Ham, Tottenham đã quá gần, và MU không còn trận đá bù nào.
3 năm qua, Man Utd dù lép vế đối thủ về thành tích, nhưng có kết quả đối đầu ngang ngửa, thậm chí trội hơn Man City. Trước khi thua Man City 0-2 ở trận lượt đi trên sân Old Trafford mùa này, chỉ tính riêng ở Ngoại hạng Anh, họ có chuỗi 4 trận bất bại (thắng 3, hòa 1) trước đối thủ cùng thành phố.
Trong khi đó, Manchester City đang tăng tốc để về đích, và thật khó để Quỷ đỏ cản bước các nhà ĐKVĐ vào lúc này. Các học trò của Pep Guardiola đang phô diễn phong độ khủng khiếp ở Ngoại hạng Anh khi thắng 15/17 trận gần nhất. Họ chỉ để thua đúng 1 trận trong hơn 3 tháng qua là trước Tottenham cách đây 2 vòng đấu. Đó là phong cách quen thuộc của đội chủ sân Etihad dưới thời Pep Guardiola, một khi đã vào guồng là không thể ngăn cản.
Về lực lượng, trừ chấn thương của trung vệ Ruben Dias, Man City có đội hình mạnh nhất cùng một lịch thi đấu thảnh thơi. Trận lượt về vòng 16 đội Champions League gặp Sporting giữa tuần tới của đội chủ sân Etihad hầu như chỉ mang tính thủ tục.
Man City vẫn có được điểm tựa sân nhà Etihad. Đó là một lợi thế lớn khi họ thắng 4/5 lần gần nhất đón khách.
Tuy nhiên, Man City đang đối diện nhiều sức ép trong cuộc đua vô địch.
Ở trận đấu diễn ra trước đó, Liverpool đã đánh bại West Ham 1 - 0 nhờ pha làm bàn duy nhất trong hiệp 1 của Sadio Mane. Với thắng lợi này, The Reds đã thu hẹp khoảng cách về điểm số với đội đầu bảng Man City xuống còn 3 điểm. Đây cũng là áp lực lớn đối với The Citizens trước trận đấu với MU.
Với phong độ cực cao của Liverpool, Man City có thể bị vượt mặt nếu sảy chân.
Hiện thầy trò HLV Pep Guardiola đang đứng trước sức ép giành 3 điểm trong trận derby. Bởi mất điểm trận này, Man City khả năng cao sẽ bị Livepool đuổi kịp và rất dễ dẫn đến những cú sảy chân tiếp theo do hệ lụy tinh thần. Dù sao thì họ cũng đang có rất nhiều lợi thế để hoàn thành nhiệm vụ.
Quỷ đỏ thay tướng giữa mùa. Lối chơi của đội đã có sự gắn kết, đã có đường lối rõ ràng và cũng chắc chắn hơn, nhưng họ vẫn có một khoảng cách khá xa so với đẳng cấp của đội bóng cùng thành phố. Quỷ đỏ thi đấu nhạt nhòa, mắc sai lầm phòng ngự và bỏ lỡ nhiều cơ hội, dẫn đến để những đối thủ dưới cơ như Burnley, Watford, Southampton, Brighton cầm hòa.
Dù vậy, với tính chất trận derby, người hâm mộ vẫn hy vọng những sự bất ngờ để có một trận cầu hấp dẫn.
Chiến lược gia người Đức Ralf Rangnick là một bậc thầy về chiến thuật, rất nhiều huấn luyện viên lứa sau xem ông là hình mẫu để học hỏi. Điều đó không thể phủ nhận. Tuy nhiên, sự nghiệp cầm quân của ông trước kia chưa gắn liên với một cái tên lớn thực sự nào. Và derby Manchester sẽ là lần đầu ông trải nghiệm cuộc chạm trán giữa 2 cái tên nổi tiếng hàng đầu của bóng đá thời nay, và nhận được sự chú ý trên toàn cầu.
Trận derby giữa Manchester City và Manchester United ở vòng 28 Giải ngoại hạng Anh sẽ diễn ra lúc 23 giờ 30 ngày 6/3.
Dự kiến đội hình xuất phát của 2 đội:
Man City: Ederson, Dias, Stones, Walker, Cancelo, Rodri, De Bruyne, Gundogan, Mahrez, Foden, Silva
MU: De Gea, Maguire, Varane, Shaw, Wan-bissaka, McTominay, Fred, Sancho, Bruno, Elanga, Ronaldo