Đối thủ của Nga đêm nay là Croatia, đội bóng đã toàn thắng ở vòng bảng với một phong độ cực ấn tượng. Song trận đấu nhọc nhằn của Croatia với Đan Mạch ở vòng 1/8 khiến nhiều CĐV chủ nhà tin rằng Nga có thể nghĩ tới vòng bán kết.
Các tiền vệ đầy sáng tạo của Croatia hóa ra đã bế tắc thực sự trước rừng hậu vệ Đan Mạch và khiến trận đấu phải bước vào loạt đấu cân não mà họ chỉ thắng sát nút. Nga cũng hoàn toàn có thể áp dụng lối đá ấy bằng sự kỷ luật trong phòng thủ, lối đá phòng ngự phản công, và một Akinfeev có thể xuất thần ở loạt sút luân lưu.