Lionel Messi (giữa) trong trận đấu giữa CLB FC Barcelona và CLB Villarreal CF tại Barcelona, Tây Ban Nha ngày 6/5. Ảnh: THX/TTXVN |
Nếu so sánh với một giải trẻ danh giá khác là bóng đá nam Olympic, U20 World Cup có "chất" riêng hơn nhiều nhất là khi giới hạn độ tuổi ở bóng đá nam Olympic được nới lên 23 tuổi cộng thêm 3 cầu thủ trên mốc đó nữa.
Độ "già" như vậy khiến bóng đá nam Olympic chững chạc hơn, thậm chí góp mặt nhiều ngôi sao đã thành danh. Ngược lại, sự trẻ trung của U20 World Cup thực sự là nơi để người ta ngóng chờ sẽ khai sinh ra những huyền thoại mới.
Lật lại lịch sử các kỳ U20 World Cup, dễ dàng thấy một cái tên chói lọi nhất: Diego Maradona. VCK U20 World Cup năm 1979 tại Nhật Bản, "Cậu bé Vàng" chính là ngôi sao sáng nhất và dẫn dắt tuyển Argentina lên ngôi vô địch.
Đó là show ra mắt toàn cầu không thể mĩ mãn hơn cho Maradona, một cái tên đã quá quen thuộc trong ngôi đền những huyền thoại. Và chức vô địch năm đó của Argentina cũng mở màn cho thành công rực rỡ của "vũ điệu tango" tại U20 World Cup với tổng cộng 6 lần đăng quang (nhiều nhất).
Không ngạc nhiên khi đọc danh sách những "truyền nhân" sau của Maradona: Javier Saviola, Lionel, Messi và Sergio Aguero. Họ đều giống với Maradona khi đoạt danh hiệu "Quả bóng Vàng" cho cầu thủ xuất sắc nhất tại các VCK U20 World Cup lần lượt vào các năm 2001, 2005 và 2007. Đáng chú ý, năm 2005, Messi cũng chinh phục luôn danh hiệu "Vua phá lưới". 12 năm sau, Messi đã trở thành cầu thủ hay nhất thế giới.
Không chỉ Argentina mới "khoe" được các tài năng trẻ của mình ở U20 World Cup. Liệt kê ra còn rất nhiều những gương mặt mà khi chào sân còn là "teen" non nớt như sau này đã khẳng định được vị trí của mình trong lịch sử bóng đá: Van Basten, Luis Figo, Ronaldinho, Thierry Henry, Arjen Robben...
Có những tập thể được tôn xưng là "thế hệ vàng" của cả nền bóng đá như dàn sao Bồ Đào Nha Figo, Rui Costa, Joao Pinto...vô địch U20 World Cup 1991. Gần đây hơn, một loạt cái tên nổi bật của bóng đá châu Âu như Osar, Paul Pogba...cũng đều ban đầu được biết đến rộng rãi từ U20 World Cup.
Chính vì thế, U20 World Cup luôn thu hút những ánh mắt của giới tuyển trạch viên, "cò" cầu thủ. Họ tới để tìm kiếm tài năng, đặt cược vào những cái tên sẽ bùng nổ trong tương lai không xa.
Nhiều bản hợp đồng được ký chóng vánh ngay sau giải. Và đây cũng là một động lực lớn để các cầu thủ tham dự cố gắng thể hiện hết mình với hy vọng "lọt vào mắt xanh" các đội bóng đại gia châu Âu.