Đứng cuối Bảng xếp hạng ở vị trí thứ 14, Câu lạc bộ Nam Định bước vào mùa giải với mục tiêu trụ hạng. Tuy nhiên, khi đặt chân vào giải đấu đầy khắc nghiệt này, đội bóng đã không lường trước được những khó khăn về tài chính, cũng như trình độ chuyên môn của các cầu thủ. Chính vì vậy, trải qua 11 vòng đấu, Nam Định chỉ giành được vẻn vẹn đúng 1 trận thắng, 3 trận hòa và được 6 điểm trong tay.
Vì vậy, trong chuyến làm khách trên sân Hòa Xuân của SHB Đà Nẵng tại vòng 12 tới đây, Nam Định sẽ phải nỗ lực hơn nữa mới có thể cải thiện được thứ hạng của mình. Mặc dù đang dần lấy lại phong độ với 2 trận hòa liên tiếp gần đây, nhưng phải đối đầu với đội bóng chủ nhà SHB Đà Nẵng từng nằm trong tốp đầu V.League 2017 thì Nam Định khó có thể hoàn thành được nhiệm vụ đề ra và giữ được thành tích bất bại liên tiếp lên con số 3 của mình.
Trong khi đó, Câu lạc bộ Sài Gòn chỉ đứng trên Nam Định một bậc với 7 điểm trong tay cũng đang phải vất vả chống đỡ những trận “cuồng phong” tại các vòng 9, 10, 11 đã khiến cho đội bóng nhận liên tiếp 3 trận thua trước XSKT Cần Thơ, Becamex Bình Dương và Hải Phòng. Việc chỉ hơn đúng 1 điểm so với đội đứng sau mình đã khiến cho Sài Gòn cảm nhận được sức nóng từ phía Câu lạc bộ Nam Định, khi cả hai đội bóng đang cùng nỗ lực tìm kiếm những điểm số quý giá để có thể thoát khỏi vũng lầy tụt hạng vào cuối mùa giải năm nay.
Tại vòng 12 tới, thầy trò huấn luyện viên Tài Em của Sài Gòn sẽ phải đối đầu với đội bóng hơn mình một bậc là Sông Lam Nghệ An, nhưng so về thành tích thi đấu ở mùa giải năm này thì cả hai đội bóng được đánh giá ngang sức, ngang tài trong nhóm cạnh tranh suất trụ hạng, nên trận đấu hứa hẹn sẽ diễn ra kịch tính và hấp dẫn.
Với Sông Lam Nghệ An từng 2 lần đăng quang chức vô địch ở mùa giải 2001 và 2011, nhưng lại thể hiện lối chơi sa sút ở những mùa giải gần đây đã khiến cho đội bóng chỉ đứng ở nhóm giữa hoặc cuối Bảng xếp hạng. Đến mùa giải 2018, đội bóng này bước vào thi đấu với quyết tâm cao và giành phần thắng 2 - 0 trước Câu lạc bộ Thành phố Hồ Chí Minh trong trận đầu ra quân. Chiến thắng này đã khiến nhiều người hâm mộ lầm tưởng rằng Sông Lam Nghệ An đã sẵn sàng cho cuộc đua đến ngôi vô địch ở mùa giải này. Tuy nhiên, trong những lượt đấu tiếp theo, nhiều điểm yếu kém của đội bóng dần bộc lộ, hàng phòng ngự chơi lỏng lẻo, các mũi tấn công không sắc bén đã khiến đội bóng này không giành được chiến thắng nào trong suốt 10 vòng đấu gần đây. Chính vì vậy, đội bóng xứ Nghệ vẫn đang phải vẫy vùng tìm ra lối thoát trong nhóm cuối Bảng xếp hạng này.
Việc phải làm khách trên sân Thống Nhất (TP Hồ Chí Minh) của Câu lạc bộ Sài Gòn có thể khiến Sông Lam Nghệ An tiếp tục chìm sâu vào chuỗi dài thất bại ở vòng 12 tới đây, nếu vẫn giữ lối chơi “ì ạch” như trong thời gian qua.