HAGL đang chứng minh họ đủ khả năng cạnh tranh ngôi vô địch . Ảnh: VPF
Vòng đấu này, tâm điểm tiếp tục được người hâm mộ và giới chuyên môn hướng tới trận làm khách trên sân Thanh Hóa của Hoàng Anh Gia Lai. Bởi, sau nhiều mùa giải, đã lâu người hâm mộ mới lại được chứng kiến đội bóng "phố núi" "bay" cao như hiện tại. Ngoài lối chơi bóng đẹp, thầy trò huấn luyện viên Kiatisuk còn chứng tỏ tính hiệu quả với việc giữ vị trí số 1 hiện tại trên bảng xếp hạng.
Đông Á Thanh Hóa dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Petrovic cũng có những trận đấu hết sức ấn tượng, sau 10 vòng đấu, đội bóng "xứ Thanh" ghi được 16 bàn thắng, chỉ sau Nam Định (20 bàn) và Hoàng Anh Gia Lai (19 bàn).
Đội chủ nhà hiện xếp thứ 7 trong bảng xếp hạng với 14 điểm, kém các đội trong top 6 dẫn đầu chỉ 1 vài điểm. Khi giai đoạn 1 chỉ còn 3 vòng đấu để phân chia các đội được chơi trong nhóm tranh chức vô địch hay bị rơi vào nhóm thi đấu tìm suất trụ hạng, khát khao giành điểm của đội bóng "xứ Thanh" chưa bao giờ lại lớn đến vậy.
Đông Á Thanh Hóa đã có chuỗi thi đấu tương đối ổn định khi 4 trận đấu gần đây đều bất bại, thậm chí, có những chiến thắng với màn tỷ số rượt đuổi kịch tính đến phút cuối cùng như chiến thắng 5-3 trước Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở vòng 7, chiến thắng 3-0 trước Hải Phòng ở vòng 8. Điều này khiến tâm lý của các chân sút "xứ Thanh" có thêm tự tin hơn khi ra quân lần này.
Việc được chơi trên sân nhà với lực lượng cổ động viên đông đảo cũng là lợi thế tương đối lớn đối với Đông Á Thanh Hóa. Ở trận đấu này, Ban tổ chức cũng đã quyết định bán vé và toàn bộ số tiền bán vé sẽ được dùng để làm từ thiện. Ngay khi mở bán, hàng dài người đã xếp hàng, đội mưa để chờ mua được vé, với sức hút lớn từ trận đấu này, hứa hẹn toàn bộ chỗ ngồi trên sân Thanh Hóa sẽ được lấp đầy.
Thử thách lần này của Đông Á Thanh Hóa là Hoàng Anh Gia Lai, đội bóng hiện có phong độ tốt nhất V.League 2021 khi đang dẫn đầu bảng xếp hạng với 25 điểm. Thầy trò Huấn luyện viên Kiatisuk càng thi đấu càng thăng hoa, ngoài trận đấu tại vòng 1 để thua trước Sài Gòn FC với tỷ số tối thiểu 0-1, thì 9 vòng đấu còn lại, đội bóng "phố núi" đều bất bại.
Dưới thời vị thuyền trưởng người Thái, Hoàng Anh Gia Lai có sự thay đổi tương đối lớn, chơi bóng có mục đích rõ ràng, vẫn với lối chơi bóng đẹp, nhưng cùng với đó là sự hiệu quả. Họ biết tiến, lùi đúng lúc, điều chỉnh chiến thuật linh hoạt.
"Zico Thái" luôn biết tận dụng tốt nhất sở trường của các học trò, tốc độ của Văn Toàn, khả năng bùng nổ của Công Phượng luôn làm hàng thủ của đối phương mệt mỏi chống đỡ. Ngoài ra, lối chơi phòng ngự chắc chắn, hàng thủ luôn làm tốt nhiệm vụ của mình cũng khiến người hâm mộ an tâm hơn, trong 10 vòng đấu, Hoàng Anh Gia Lai mới chỉ để lọt lưới 6 bàn. Thủ thành của đội bóng "phố núi" phải vào lưới nhặt bóng ít nhất trong 14 đội tham gia sân chơi V.League 2021.
Có thể thấy, với phong độ đang lên cao của Hoàng Anh Gia Lai, thì việc được chơi trên sân nhà hay sân khách không phải là vấn đề quá lớn, bởi, ở những trận đấu trước, kể cả phải đi làm khách, thầy trò vị thuyền trưởng người Thái luôn đem về những điểm số quý báu.
Vòng 11 cũng chứng kiến Hồng Lĩnh Hà Tĩnh tiếp Becamex Bình Dương trên sân nhà, Nam Định hành quân tới Quảng Ninh gặp đội chủ sân Cẩm Phả, Thành phố Hồ Chí Minh đụng độ với Viettel trên sân Thống Nhất, SHB Đà Nẵng tiếp Sài Gòn trên sân Hòa Xuân, Sông Lam Nghệ An làm khách trên sân Lạch Tray gặp chủ nhà Hải Phòng và Hà Nội tiếp đón Topenland Bình Định trên sân nhà Hàng Đẫy.