MU được đánh giá cao hơn đối thủ dù phải chơi trên sân khách. Ảnh: DM.
Man United bước vào kỳ nghỉ đông với tâm lý tự tin và tinh thần vui vẻ. Chiến thắng 1 - 0 trước West Ham nhờ bàn thắng phút bù giờ cuối cùng của Marcus Rashford đưa thầy trò HLV Ralf Rangnick tiến vào Top 4. Dù vị trí của Quỷ đỏ không mấy chắc chắn, nhưng đó là một thành tựu để các cầu thủ phấn khởi hướng đến giai đoạn lượt về khốc liệt.
Man United đang phải trải qua một biến cố lớn khi sao trẻ người Anh Mason Greenwood hành hung bạn gái và bị cảnh sát bắt giữ. Tương lai tiếp tục khoác áo Quỷ đỏ trong tương lai của Greenwood dường như đã khép lại. MU sẽ mất đi một cầu thủ chất lượng trên hàng tấn công. Trước đó, MU đã lỡ để Martial, Amad Diallo và Van de Beek rời đi theo dạng cho mượn. Rất có thể MU sẽ gặp vấn đề về lực lượng ở nửa sau của mùa giải.
Thêm một chiếc cúp nữa bị loại khỏi tầm với của thầy trò Rangnick sau khi bị Middlesbrough loại ở vòng 4 FA Cup. Man United giờ đây phải bằng mọi giá giữ vị trí trong Top 4 để giành vé dự Champions League mùa tới và họ không được phép sảy chân vì các đội phía sau sẵn sàng thay thế.
Mùa này, Man United đã giành được 19 điểm trong 11 trận sân khách ở Premier League. Họ bất bại trên sân khách kể từ trận thua 1 - 4 khiến HLV Solskjaer mất việc trước Watford. Nhìn chung, cơ hội giành điểm của Man United là cực kỳ lớn trước đội bét bảng Burnley để gia cố vị trí thứ 4. Nếu điều đó xảy ra, đội chủ nhà sẽ tiếp tục bị "giữ" ở vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh.
Sự chú ý của fan Man United ở trận đấu này sẽ dồn tới Jadon Sancho và Paul Pogba. Sancho vừa ghi bàn ở trận gặp Boro, và đó cũng là trận đấu Pogba đánh dấu sự trở lại của mình. Trong bối cảnh nhiệm vụ kiến tạo dường như đang quá tải trên đôi vai Bruno Fernandes, sự trở lại của Pogba chắc chắn sẽ giúp cho hàng công Quỷ đỏ có thêm cơ hội bắn phá.
Burnley được xem là con mồi hết sức ưa thích của Quỷ đỏ. Trong 16 trận đối đầu gần nhất, Quỷ đỏ thắng tới 10 trận và chỉ để thua 2 lần.
Hiện Burnley mới chỉ có được 13 điểm sau 19 trận đấu. Đoàn quân của HLV Sean Dyche cũng mới chỉ thắng 1 trận ở mùa giải năm nay, và hòa tới 10 trận. Việc không thể biến những trận hòa thành chiến thắng đang khiến cho Burnley tụt lại trên bảng xếp hạng.
Burnley quyết tâm trong trận đấu thứ 5.000 của mình ở các giaiả đấu chuyên nghiệp. Ảnh: DM.
Sau thời gian dài khủng hoảng lực lượng và liên tục phải hoãn thi đấu, Burnley đã trở với hai trận hoà 0 - 0 liên tiếp trước Arsenal và Watford. Ở 2 trận đấu đó, cho dù chưa thể giải quyết vấn đề của hàng công, nhưng Burnley phần nào lấy lại hình ảnh khó chịu giúp họ trụ lại Ngoại hạng Anh những năm gần đây. Đội bóng của HLV Sean Dyche phòng ngự cực kỳ chắc chắn và đẩy các đối thủ vào bế tắc. Hiện Burnley chỉ kém vị trí trụ hạng 3 điểm trong khi chơi ít hơn những đối thủ đua trụ hạng ít nhất 2 trận. Giờ là lúc Burnley cần phải bung sức để thoát khỏi vị trí “cầm đèn đỏ”.
Cơ hội trụ hạng của Burnley là vẫn còn, nhưng nhìn vào những gì họ thể hiện, người hâm mộ đội bóng này vẫn chưa cảm thấy an tâm. Trong 5 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, Burnley chỉ có được 3 trận hòa và 2 thất bại. Đã 4 tháng liên tiếp Burnley không thắng nổi một trận đấu nào trên tất cả các đấu trường.
Cùng với đó, thành tích đối đầu của Burnley trước MU không tốt. Thống kê cho thấy, suốt từ năm 2009 đến nay, Burnley chưa từng ghi nổi một bàn thắng nào vào lưới đối thủ này trên sân Turf Moor trong khuôn khổ Premier League. Nếu MU thắng trận đấu này, họ sẽ trở thành CLB đầu tiên trong lịch sử Premier League thắng 6 trận liên tiếp ghé thăm Turf Moor.
Ở trận gần nhất giữa hai đội, MU đã dễ dàng đánh bại Burnley 3 - 1 trên sân nhà Old Trafford nhờ sự toả sáng của Ronaldo. Tuy nhiên, đó là thời điểm Burnley khủng hoảng lực lượng và phong độ. Sau 1 tháng gần như nghỉ ngơi hoàn toàn, đội bóng của Sean Dyche đã khác và họ sẵn sàng giành từng điểm cho cuộc đua trụ hạng.
Về cán cân trước trận đấu này, dĩ nhiên MU vẫn là những người được đánh giá cao hơn. Lực lượng của Quỷ đỏ cũng được cho là nhỉnh hơn rất nhiều so với đội chủ nhà Burnley. MU đang khát khao giành chiến thắng nhằm quên đi thất bại tại FA Cup. Đặc biệt, dù đang đứng thứ 4 trên bảng xếp hạng Premier League, nhưng MU chỉ nhiều hơn đội xếp sau là West Ham 1 điểm. Chiến thắng là mục tiêu mà Quỷ đỏ hướng tới trong chuyến làm khách trước Burnley lần này.
Trận đấu giữa Burnley và MU sẽ diễn ra lúc 3 giờ ngày 9/2 trên sân ân Turf Moor.
Dự kiến đội hình xuất phát của Burnley và MU:
Burnley: Pope, Roberts, Tarkowski, Mee, Taylor, McNeil, Westwood, Brownhill, Cornet, Rodriguez, Weghorst.
MU: De Gea, Dalot, Varane, Maguire, Shaw, McTominay, Pogba, Rashford, Fernandes, Elanga, Ronaldo.