Tuyển thủ Croatia Luka Modric sút bóng vào lưới Đan Mạch trong trận đấu tại vòng 1/8 World Cup 2018 ở Nizhny Novgorod, Nga, ngày 1/7. Ảnh: AFP/TTXVN |
Modric được xem như “thần hộ vệ” cho đội tuyển Croatia nhờ khả năng chơi bao sân và nhãn quan chiến thuật tốt. Với sự hỗ trợ của tiền vệ Ivan Rakitic, Modric đã thể hiện được phong độ tốt nhất tại World Cup 2018. Nhờ vậy, Croatia đã vượt qua được nhiều đối thủ để vào chơi vòng bán kết.
Trong khi đó, nếu được lựa chọn, nhiệm vụ của tiền vệ trung tâm Jordan Henderson sẽ là giúp tuyển Anh kiểm soát hàng trung tuyến của Croatia. Rõ ràng, đây là một nhiệm vụ vất vả cho Henderson và các đồng đội. Hiện có tin cho rằng HLV Gareth Southgate đang cân nhắc sử dụng thêm cả Eric Dier ngay từ đầu để kiểm soát tuyến giữa.
Harry Kane - Dejan Lovren Trong mùa bóng vừa qua, Kane từng ghi những bàn thắng trong các lần Tottenham Hotspur chạm trán với Liverpool của Lovren. Trong trận thắng 4-1, Kane ghi được 2 bàn thắng sau khi hậu vệ người Croatia mắc khá nhiều lỗi. Tuy nhiên, tại World Cup 2018, Lovren chơi khá chắn chắn và trở thành điểm tựa cho Croatia.
Trong trận đấu tới, Lovren sẽ cần thêm sự hỗ trợ của Domagoj Vida để có thể ngăn chặn thành công Kane – người đang nỗ lực nâng tổng thành tích số bàn thắng ghi được tại World Cup 2018 lên con số 6. Theo đánh giá của giới chuyên gia, Kane có thể không có được tốc độ đủ nhanh nhằm gây rắc rối cho cặp trung vệ của Croatia. Thế nhưng, tuyển Anh lại có thừa những cầu thủ tấn công có tốc độ như Raheem Sterling, Jesse Lingard hay Jamie Vardy. Do vậy, việc của Kane sẽ là chờ đợi những cơ hội tới để “kết liễu” đối thủ.
Mario Mandzukic - John Stones
Tiền đạo Mandzukic đang là chủ lực chính trên hàng công của Croatia. Dù mới chỉ ghi được 2 bàn ở World Cup 2018, song cách chơi của Mandzukic đóng góp rất nhiều chơ hệ thống chiến thuật của Croatia. Mạnh mẽ, cơ động, không chiến tốt và tinh thần thi đấu luôn nhiệt tình, Mandzukic được đánh giá là nỗi ác mộng cho mọi hàng phòng ngự. Chưa kể, nhờ những tiền vệ như Modric, Mandzukic hiếm khi rơi vào hoàn cảnh “đói bóng” trên sân. Do vậy, bộ ba trung vệ, dưới sự chỉ đạo của John Stones, sẽ phải rất chú ý tới Mandzukic, đặc biệt là khi bóng bổng được đưa vào vòng cấm địa qua các tình huống đá phạt.
Danijel Subasic - Jordan Pickford
Trong khi các tình huống tổ chức đá phạt là vũ khí lợi hại đưa Anh vào vòng bán kết thì tài năng của thủ môn Subasic đã góp phần không nhỏ cho hai chiến thắng của Croatia ở vòng 1/8 và tứ kết. Đây là hai trận đấu mà Croatia đã vượt qua đối thủ bằng chiến thắng sau loạt sút luân lưu.Trong những ngày qua, Subasic đã nỗ lực trở lại tập luyện sau khi dính chấn thương dây chằng trong trận giữa Croatia và Nga. Sự trở lại của thủ môn này rõ ràng sẽ tiếp thêm sức mạnh cho Croatia tại vòng bán kết sắp tới.
Trong khi đó, thủ môn Pickford đang mang tới cảm giác an toàn cho không chỉ tuyển Anh mà còn với những ai hâm mộ Tam Sư. Đã lâu lắm rồi, tuyển Anh tham dự những giải đấu lớn mới có một thủ môn bắt vững tay nhưng Pickford.