Đội bóng toàn diện hơn đã thắng
Chiến thắng của tuyển Pháp đã được dự báo trước. Thậm chí kể cả cách biệt trên bảng tỷ số cũng không thực sự bất ngờ khi Les Bleus trẻ khỏe hơn đối thủ của họ rất nhiều. Pháp khác với tất cả các đối thủ mà Croatia đã đánh bại từ đầu giải ở chỗ họ là đội bóng toàn diện hơn bất cứ đối thủ nào.
Họ trẻ khỏe nhưng cũng đầy kinh nghiệm. Họ khát khao nhưng biết nhẫn nại chờ thời cơ. Họ đồng đều ở các tuyến nhưng cũng đồng thời sở hữu những cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc. Họ nguy hiểm cả trong các tình huống bóng bổng, bóng chết lẫn bóng sống. Và quan trọng không kém, họ có một HLV sinh ra để chinh phục với kinh nghiệm “đầy mình”.
Thậm chí, vận may cũng ủng hộ đội bóng áo Lam. Với quá nhiều những thế mạnh như thế, người Pháp đã không để cho bất ngờ được phép tồn tại. Lịch sử ngay từ đầu dường như đã muốn chọn đội áo Lam để trao cúp vàng World Cup khi Mandzukic đánh đầu phản lưới sau một tình huống bóng chết, khi cái tay của Ivan Perisic lại giơ ra không đúng lúc chút nào trong vòng cấm và để bóng bật vào. Nhưng người Pháp không chỉ biết trông chờ vào các tình huống bóng chết và tận dụng chúng hoàn hảo.
Họ còn cho thấy mình đáng sợ thế nào trong các tình huống bóng sống với những pha lập công của Pogba và Mbappe. Họ ghi bàn trong các tình huống có khá nhiều khoảng trống và không hề bị áp sát. Nhưng đấy không hẳn do lỗi phòng ngự cố hữu nào đó của Croatia mà đơn giản vì họ đã quá mệt nên không thể bao khoảng trống và chơi áp sát như lẽ ra phải thế.
Xuyên suốt trận đấu, tuyển Pháp cho thấy họ đã học quá thuộc bài học cay đắng ở chung kết EURO 2016. Các cầu thủ của Deschamps chơi gần đúng theo tinh thần “3 chữ C” mà ông nhấn mạnh trước trận đấu là tập trung, điềm tĩnh và tự tin. Họ có thể đôi lúc tỏ ra mất tập trung nhưng sự điềm tĩnh và tự tin thì không khi nào họ thiếu. Và thế là đủ cho chiến thắng lịch sử. Từ khi chưa ghi bàn cho tới khi bị san bằng tỷ số rồi dẫn trước đối thủ, Pháp không hề dồn lên tấn công ào ạt mà họ chỉ tận dụng thời cơ khi nó xuất hiện. Sau mỗi bàn thắng, người Pháp lại lập tức lùi về cố thủ để tránh nguy cơ dính đòn phản công của Croatia. Sự thận trọng cần thiết ấy đã giúp họ đạt được thành công.
Tinh thần Croatia bất diệt
Chúng ta đã thống nhất với nhau từ trước giờ bóng lăn là thực tế các cầu thủ Croatia đã là những người chiến thắng vĩ đại bất luận kết quả trận chung kết thế nào và điều đó không hề thay đổi sau thất bại trước người Pháp. Bạn không thể đòi hỏi gì hơn ở một đội bóng được nghỉ ít hơn đối thủ 1 ngày và lại đá nhiều hơn đối thủ tới 90 phút. Croatia đã thua nhưng họ đã chiến đấu quên mình đúng với tinh thần họ thể hiện suốt từ đầu giải đấu.
Đã có những sự thiếu may mắn. Đã có những chệch choạc, sơ hở do thể lực bị bào mòn quá nhiều nhưng đội bóng vùng Balkan cũng đã mang đến cho CĐV của họ những khoảnh khắc đầy tự hào khi họ được chứng kiến các chàng trai của ông Zlatko Dalic chơi tấn công sắc nét, liên tiếp tạo sóng gió trước khung thành Hugo Lloris. Tinh thần tập thể vẫn được các cầu thủ Croatia thể hiện tuyệt vời trên sân Luzhniki khi người ta chứng kiến những nỗ lực phòng ngự lăn xả của Ivan Perisic, của Mario Mandzukic...
Tinh thần chiến đấu ấy là quá đủ để các cầu thủ Croatia có thể ngẩng cao đầu về nước. Vào tới chung kết World Cup và giành HCB đã là điều thần kỳ với một đất nước chỉ có hơn 4 triệu dân và đã từng trải qua những tháng năm đen tối vì chiến tranh tàn phá.
Thế hệ “vàng” của bóng đá Croatia có thể không còn cơ hội để chinh phục World Cup một lần nữa. Thậm chí cũng khó để họ chinh phục EURO 2020 nhưng dù thế nào họ đã viết nên trang sử “vàng” trong lịch sử bóng đá Croatia và sẽ mãi mãi được nhắc nhớ sau kỳ tích ở World Cup 2018 này.