Cầu thủ Karim Benzema của đội tuyển Pháp trong buổi tập luyện tại sân vận động Jassim-bin-Hamad ở Doha, Qatar ngày 17/11/2022. Ảnh: AFP/TTXVN
Trước khi bị "bỏ rơi" vào năm 2015, Benzema là động lực giúp đội tuyển Pháp vượt qua vòng loại World Cup 2014, có màn trình diễn mạnh mẽ trên đất Brazil và chỉ chịu đầu hàng trước nhà vô địch năm đó là Đức ở Tứ kết. Sau khi được gọi trở lại đội bóng áo lam, tiền đạo 35 tuổi đưa Pháp đến chức Vô địch UEFA Nations League và vượt qua vòng loại World Cup 2022.
HLV Didier Deschamps thường nói rằng một tập thể tham dự World Cup không phải là 23 cầu thủ (giờ danh sách lên 26 cầu thủ) giỏi nhất của nước Pháp mà là 23 cầu thủ có thể phát triển sự ăn ý tốt nhất để tiến xa nhất có thể trong giải đấu. Chiến lược gia 54 tuổi này đã trải qua điều đấy khi vô địch World Cup 1998 và EURO 2000 với tư cách cầu thủ. Và tương tự như thế với tư cách là HLV của danh hiệu 2018 và Á quân EURO 2016.
Có khả năng điều như vậy sẽ xảy ra một lần nữa vào mùa Đông này ở Qatar, dù thực tế là đội ngũ đã đưa đội bóng áo lam đăng quang tại nước Nga đã rơi rụng gần 50% ở các vị trí chính thức. Trong khi những người còn lại cũng đánh mất phong độ một cách bất thường kể từ sau vinh quang đó, nhưng họ có sự thấu hiểu cả trong lẫn ngoài sân cỏ.
Những năm tháng thi đấu ở CLB Juventus thời còn là cầu thủ đã giúp Didier Deschamps có được cá tính mạnh mẽ, sự kỉ luật và tinh thần tập thể. Ông luôn tin tưởng tinh thần đồng đội, sự đoàn kết, gắn kết về lối chơi, cũng như giữ gìn ý niệm về đội hình, đội ngũ. Phát biểu với báo giới trước khi đội tuyển Pháp bước vào trận đấu với Australia (vào lúc 2h ngày 23/11, giờ Việt Nam), vị chiến lược gia này cho biết: "Tôi đã mất Benzema và cả Nkunku, nhưng chúng tôi có một mục tiêu và cả đội biết rõ điều gì đang chờ đợi Pháp ở phía trước. Tôi có một nhóm cầu thủ chất lượng và chơi bóng cùng nhau trong một thời gian dài và tôi được thuyết phục bởi điều đó."
Trong trường hợp này, sự vắng mặt của Benzema - người tự ví mình là chiếc xe Công thức 1 và gọi người đồng đội Giroud là chiếc xe go-kart (xe điện cho trẻ con lái trong khu vui chơi) - không hẳn là một tổn thất quá lớn. Người ta không biết điều gì sẽ xảy ra khi chiếc xe F1 và go-kart đấy ở chung trong một phòng thay đồ và cạnh tranh nhau một vị trí trên sân.
Không một ai trong số Antoine Griezmann, Ousmane Dembele hay Giroud chơi bóng ở đẳng cấp của Karim Benzema, nhưng trong phương pháp vận hành đội bóng của HLV Deschamps, những người như Giroud đã thực hiện tốt những yêu cầu chiến thuật và cách mà chiến lược gia 54 tuổi muốn phát triển trận đấu của Pháp.
Ngay khi trở lại sau án phạt, Karim Benzema lập tức trở thành thủ lĩnh của đội bóng một cách tự nhiên ở đẳng cấp của anh, giống như trước đây. Nhưng cũng gần như thế, sự vắng mặt của tiền đạo 35 tuổi này cũng không ảnh hưởng đến kế hoạch của Deschamps tại Qatar.
Đội bóng áo lam đã mất Paul Pogba, thiếu nhịp đập của Kante và không có Umtiti, hầu hết đều là các vị trí xung yếu đưa họ đến chức vô địch cách đây 4 năm và cũng là thủ lĩnh ở các vị trí của họ. Nghĩa là Pháp không có một thủ lĩnh nào ở World Cup 2022 và họ có thể không cần một thủ lĩnh để có thể bảo vệ được danh hiệu tại Qatar, như 4 năm trước, đã đăng quang nhờ một tập thể đoàn kết và không có nhà lãnh đạo nào lớn hơn đội ngũ đó.
Deschamps là HLV tại vị lâu nhất tại World Cup 2022 và đã phải giải quyết các vấn đề bên ngoài sân cỏ cũng như rất nhiều sự vắng mặt của các cầu thủ trụ cột. 34 cầu thủ được sử dụng chỉ trong 8 trận đấu của năm nay. Trong các trận đấu từ tháng 9 trở lại đây, chiến lược gia 54 tuổi cho ra mắt 7 cầu thủ bắt đầu sự nghiệp quốc tế của mình.
Cũng trong từng đấy thời gian, Deschamps phải chuyển sơ đồ chiến thuật từ 4-2-3-1 giúp họ đăng quang ở World Cup 2018 sang 3-4-1-2 vô địch UEFA Nations League với Benzema và vài lần là 3-5-2. Tất cả đều để ứng phó chủ động với sự mất mát về nhân sự và sự sa sút về phong độ của các ngôi sao.