Vì sao lại là Brazil?
Copa America 2021 đã cận kề, sẽ khởi tranh ngày 13/6 này, nhưng nhiều ngôi sao Brazil đang đá ở Châu Âu không muốn dự giải vì lo ngại COVID-19.
Sân vận động Maracana tại thành phố Rio de Janeiro (Brazil) là nơi diễn ra các trận đấu Copa America 2021. Ảnh: AFP.
Brazil sẽ đăng cai Copa America lần thứ hai liên tiếp sau khi đồng chủ nhà Colombia và Argentina lần lượt bị tước quyền đăng cai do các cuộc biểu tình chính trị và các ca nhiễm COVID-19 gia tăng.
Hôm 20/5 vừa qua, Colombia đã bị tước tư cách đồng chủ nhà sau khi các cuộc biểu tình trên đường phố chống lại Tổng thống Ivan Duque nổ ra, khiến Argentina trở thành quốc gia đăng cai duy nhất. Thế nhưng, số ca nhiễm COVID-19 đã tăng đột biến ở nước này thời gian gần đây, với các biện pháp phong tỏa được áp dụng vào cuối tuần, khi trung bình 7 ngày có 35.000 ca nhiễm và 500 ca tử vong. Tính ra, hơn 77.000 người đã chết tại Argentina do COVID-19 và virus vẫn tiếp tục lây lan.
Trong tình thế đó, Brazil, quốc gia lớn nhất và đông dân nhất ở Nam Mỹ, đang là đương kim vô địch Copa America trở thành lựa chọn khả thi cho việc tổ chức giải đấu cấp châu lục lần thứ 6 từ ngày 13/6 đến ngày 10/7.
Từ quan điểm cơ sở hạ tầng, Brazil là một lựa chọn hợp lý nhờ có các sân vận động hiện đại, hệ thống giao thông kết nối và kinh nghiệm đăng cai Copa America năm 2019. Tuy nhiên, điều khó hiểu là so với Argentina, khả năng ứng phó với COVID-19 của Brazil thậm chí còn tệ hơn, nếu không muốn nói các quyết định của Tổng thống Jair Bolsonaro đang bị Thượng viện Brazil điều tra. Thống kê cho thấy, đã có hơn 460.000 người đã chết vì COVID-19 và nhiều nhà phân tích đã dự báo về một làn sóng lây nhiễm khác sẽ tấn công đến Brazil vào cuối tháng 6 này.
Argentina thất vọng
Khỏi cần nói, thất vọng nhất trong quyết định để Brazil đăng cai Copa America là Argentina và HLV Albiceleste Lionel Scaloni. “Một thời gian dài trước đây, mọi người đã nói về những vấn đề mà chúng tôi đối mặt khi tổ chức Copa America và những nỗ lực của chính phủ, Liên đoàn bóng đá Argentina, nhằm bảo đảm giải sẽ diễn ra tại Argentina. Thế nhưng, cuối cùng thì Copa America cũng không thể diễn ra vì vấn đề sức khỏe, trong khi tình hình ở Brazil thậm chí còn tồi tệ hơn…”, ông Scaloni nói.
Messi vẫn chưa giành được danh hiệu nào cùng đội tuyển Argentina. Ảnh: DM.
Không rõ Brazil hay bóng đá Nam Mỹ nói chung không muốn Argentina, mà cụ thể là Messi vô địch Copa America hay không, cơ hội dành cho chân sút đang khoác áo Barcelona rõ ràng là nhỏ đi rất nhiều. Tiền đạo này sẽ bước sang tuổi 34 khi Copa America diễn ra và đây có lẽ sẽ là giải đấu lớn cuối cùng anh có thể tham gia và hy vọng có được một danh hiệu. Bởi tại World Cup 2022, Messi sẽ 35 tuổi và Argentina không được xếp là một trong những ứng cử viên sáng giá nhất. Đến Copa America tiếp theo vào năm 2024, anh sẽ 37 tuổi và có lẽ đã treo giày ở thời điểm đó.
Sau cùng, dù Messi đã thành công thế nào ở Barcelona, đội tuyển Argentina với anh là một thất bại. Thật khó tin là Messi đã tham dự 4 trận chung kết với Albiceleste, Copa America năm 2007, 2015 và 2016 và World Cup năm 2014, anh đều thất bại, trong đó có 2 thất bại trên chấm 11 m.
Không có gì ngạc nhiên khi Scaloni trong cuộc phỏng vấn gần đây thừa nhận Messi là cầu thủ Argentina “muốn thắng nhất và thua thì cũng đau đớn nhất”. Mỉa mai là việc Messi ngồi ngoài trận đấu cuối cùng của Barcelona tại La Liga để chuẩn bị cho Copa America thì quyết định đưa giải từ Argentina đến Brazil có thể sẽ giáng một đòn mạnh vào tâm lý của anh.
Copa America 2021 chia thành 2 bảng. Bảng A có Argentina, Bolivia, Chile, Paraguay và Uruguay. Bảng B gồm Brazil, Colombia, Ecuador, Peru và Venezuela. 4 đội nhất mỗi bảng sẽ tiến vào vòng đấu loại trực tiếp.
Nước chủ nhà World Cup 2022, Qatar, cộng với Australia, ban đầu sẽ tham gia với tư cách khách mời, nhưng đã rút lui vào tháng 2 do hậu quả của đại dịch COVID-19.