Hậu vệ kỳ cựu Italy Leonardo Bonucci mừng chiến thắng của đội nhà trong trận bán kết EURO 2020 gặp Tây Ban Nha trên sân Wembley (Anh) ngày 6/7/2021. Ảnh: AFP/TTXVN
Hậu vệ Leonardo Bonucci chia sẻ: "Chúng tôi cùng nhau chịu đựng, giờ chúng tôi chỉ còn một trận đấu nữa để trở thành huyền thoại". Trong khi đó, tiền đạo trẻ Federico Chiesa cũng đưa ra bình luận: "Chúng tôi chịu đựng với tinh thần đoàn kết của một đội bóng", còn HLV Roberto Mancini cho rằng: "Có những trận đấu bạn phải biết chịu đựng. Không thể trận đấu nào bạn cũng chơi suôn sẻ như trận đấu nào".
Thậm chí, tiêu đề trên trang bìa tờ La Repubblica cũng chạy dòng chữ: "Italy, bạn có thể chịu đựng được bao lâu?. Giờ đây, giấc mơ đã ở rất gần rồi". Trong mục bình luận của tờ Gazzetta dello Sport, HLV Claudio Ranieri viết rằng: "Một lần nữa, Italy phải chơi chịu đựng trước Tây Ban Nha nhưng hãy nhớ, đây là đẳng cấp cao nhất của bóng đá thế giới. Một trận đấu cho thấy nhiều điều, mồ hôi, mệt mỏi, sụp đổ và cả giọt nước mắt".
Dĩ nhiên, cụm từ "chịu đựng" trên là để ca ngợi ý chí và nỗ lực của các cầu thủ Italy. Giống như một võ sĩ quyền anh thu mình về góc, chấp nhận những đòn tấn công của đối phương để chờ ra cú đấm quyết định. Italy những phút cuối hiệp 2 rồi cả 2 hiệp phụ hiểu rằng họ không thể chơi đôi công được với Tây Ban Nha - đối thủ đã phát huy tối đa quyền sử dụng 5 người vào sân để luôn đẩy trận đấu ở nhịp độ cao, khiến Thiên Thanh vất vả chống đỡ. Thống kê cho thấy Tây Ban Nha đã tung ra 16 cú sút trong 120 phút, tạo ra sức ép cực lớn, với thời lượng kiểm soát bóng lên tới 66% trong hiệp 1. Cặp tiền vệ Sergio Busquets và Pedri làm cực tốt nhiệm vụ đánh chặn và thu hồi bóng, Koke thi đấu năng nổ như thể đây mới là đầu mùa giải. Chưa bao giờ những ngôi sao ở hàng tiền vệ của Italy lại gặp khó khăn tới vậy tại EURO 2020. Jorginho loay hoay, Barella mắc lỗi nhiều trong hiệp 2, còn Veratti phải sớm rời sân do dấu hiệu xuống sức.
Tuy nhiên, với tinh thần và ý chí của mình, các cầu thủ Italy hiểu đâu là lúc cần phải tung ra đòn đánh quyết định. Sau khi dẫn trước nhờ pha ghi bàn đẳng cấp của Chiesa, Italy cố gắng không để dồn ép. Tuy nhiên, Tây Ban Nha với sự góp mặt của Morata kết hợp Olmo đã gây ra quá nhiều khó khăn cho họ. Trong thời điểm vất vả nhất trên sân này, vai trò của những cầu thủ dày dạn kinh nghiệm như Bonucci hay thủ quân Giorgio Chiellini phát huy tối đa. Họ luôn là điểm tựa cho các đồng đội nhìn vào, đôi khi chỉ là tình huống hét trên sân kêu gọi anh em tập trung, hay một cú xoạc bóng không khoan nhượng để nhắc nhở các đồng đội thi đấu nỗ lực hơn nữa. Italy đã đưa được trận đấu vào nơi họ muốn. Loạt sút luân lưu.
Xuyên suốt cả EURO 2020, đây là lần đầu tiên Italy thi đấu kiểu "xù xì" nhưng hiệu quả mang lại cực kỳ lớn. Biết lúc nào cần chịu đựng, lúc nào cần bung sức, Italy đã sẵn sàng cho trận chung kết sắp tới.