Cầu thủ Luka Modric đội tuyển Croatia. Ảnh: THX/TTXVN
Muốn làm được điều đó, các học trò của HLV Zlatko Dalic cần phải vượt qua Argentina ở Bán kết. Niềm hy vọng lớn nhất của Croatia vẫn là tiền vệ thủ quân Luka Modric.
Trước trận đấu, Luka Modric đã có những phát biểu nhằm khích lệ tinh thần thi đấu của các đồng đội, so sánh ý chí chiến đấu của họ tại World Cup 2022 có nét tương đồng với CLB Real Madrid (Tây Ban Nha) trong thời gian qua.
Trả lời phỏng vấn báo giới, ngôi sao 37 tuổi cho biết: "Mọi người có thể nhận thấy chúng tôi có ADN giống Real Madrid. Chúng tôi luôn nỗ lực thi đấu đến cuối cùng, không bao giờ bỏ cuộc".
Sau khi Brazil bị loại, Argentina hiện là ứng cử viên số 2 cho chức vô địch World Cup 2022. Trong khi đó, Pháp từ vị trí ứng cử viên số 3 nay đã trở thành số 1. Mặc dù vậy, Luka Modric không hề tỏ ra e ngại trước trận đấu với Argentina.
Anh cho biết: "Tôi luôn muốn đối đầu với đội tuyển mạnh tại Bán kết. Thi đấu với cầu thủ nào không quan trọng. Lionel Messi dĩ nhiên là cái tên lớn. Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất của Argentina.
Chúng tôi sẽ gặp rất nhiều khó khăn để ngăn cản Messi nhưng toàn đội đều đã có sự chuẩn bị. Chúng tôi sẽ nỗ lực thi đấu hết mình. Dĩ nhiên, chúng tôi muốn kết thúc trận đấu càng sớm càng tốt và không phải đá luân lưu. Tuy nhiên, chúng tôi sẽ làm tất cả để giành chiến thắng. Hy vọng nỗ lực của chúng tôi đủ để tiến đến trận chung kết. Mọi người luôn đánh giá cao các đội tuyển lớn. Chúng tôi luôn bị coi là đội yếu hơn. Không ai đánh giá khả năng vô địch của Croatia. Tuy nhiên, chúng tôi không có vấn đề gì với điều đó".
Trong khi đó, theo chia sẻ của tiền đạo Petkovic, Croatia không có chiến thuật đặc biệt dành riêng cho Messi. Anh và toàn đội sẽ tập trung vào chiến thuật chung. Cầu thủ này cho biết: "Chúng tôi không có chiến thuật đặc biệt để ngăn cản Messi. Chúng tôi thường không tập trung vào việc ngăn cản một cầu thủ. Chúng tôi thi đấu theo hệ thống. Croatia sẽ ngăn cản Messi bằng nỗ lực của toàn đội chứ không thực hiện chiến thuật theo kèm 1-1. Argentina không chỉ có 1 mình Messi. Họ có rất nhiều cầu thủ xuất sắc. Chúng tôi phải ngăn chặn toàn đội Argentina".
Ở kỳ World Cup 2018, Croatia từng đối đầu đội tuyển Anh tại Bán kết. Hai đội đã hòa nhau 1-1 trong 90 phút thi đấu, nhưng Croatia đã giành chiến thắng chung cuộc 2-1, giành quyền vào chung kết nhờ pha lập công của tiền đạo Mandzukic ở phút 109.