Bức họa "Christine" của danh họa tài ba người Nigeria Ben Enwonwu. Ảnh: AFP/TTXVN
Bức họa "Christine" đã được treo im lìm trong ngôi nhà của một người làm nghề trông giữ trẻ trong hàng chục năm qua, kể từ khi bức vẽ được hoàn thành ở thủ đô Lagos của Nigeria vào năm 1971.
Nhà đấu giá Sotheby's cho biết gia đình người chủ sở hữu tranh đã không hay biết về giá trị của bức tranh, cũng như tên tuổi của người vẽ ra nó, cho đến khi họ lên Google tra cứu và được dẫn tới trang định giá trực tuyến miễn phí của Sotheby's. Bức tranh cuối cùng đã được bán với giá cao hơn gấp 7 lần so với ước tính của ban tổ chức.
"Christine" ra đời trước tác phẩm mang tên "Tutu" vẽ năm 1974 khắc họa chân dung công chúa Adetutu "Tutu" Ademiluyi của Vương quốc Ife (thuộc bộ tộc Yorruba ở phía Tây Nam Nigeria) mà mới đây đã được tìm thấy tại một căn hộ ở London sau nhiều thập kỷ thất lạc.
Bức chân dung nàng công chúa Tutu được xem là một biểu tượng quốc gia của Nigeria. Tiểu thuyết gia từng đoạt giải Văn học Booker Ben Okri đã ví bức tranh này như bức Mona Lisa phiên bản châu Phi. Ông đã vẽ 3 bức chân dung nàng "Tutu".
Danh họa Ben Enwonwu qua đời năm 1994. Ông được xem là nghệ sĩ bậc thầy của trường phái mỹ thuật hiện đại ở Nigeria.