Một tín hiệu chẳng mấy vui khi mùa giải V-League 2013 mới qua hai vòng đấu mà đã bộc lộ không ít sai sót về công tác trọng tài. Qua phản ánh của báo chí, có đến 4/6 trận đấu bị các đội bóng và khán giả phản ứng về các quyết định của các ông “vua sân cỏ”. Trưởng Ban tổ chức giải V-League 2013, ông Trần Duy Ly đã thừa nhận: Cách điều hành của một số trọng tài tại hai lượt trận vừa qua chưa tốt; có trọng tài còn quá non tay, mắc nhiều lỗi, đã làm ảnh hưởng tới chất lượng chuyên môn của trận đấu.
Có thể nói, hơn mười hai năm phát triển bóng đá chuyên nghiệp ở Việt Nam, những "điều ong, tiếng ve" trong giới trọng tài không phải là ít. Nhưng chưa bao giờ, sự yếu kém của công tác trọng tài lại bộc lộ sớm như mùa giải năm nay. Nổi bật về sai sót của trọng tài là ở sân Hàng Đẫy khi trọng tài Nguyễn Văn Kiên đã bị đội khách HAGL (gặp Hà Nội T&T) phản ứng quyết liệt với các quyết định thiếu chính xác, bỏ sót nhiều lỗi. Các cầu thủ HAGL đã vây trọng tài, khiến trận đấu phải tạm dừng. Các trận XMXT Sài Gòn thắng B.Bình Dương (sân Thống Nhất), SLNA thắng V.Hải Phòng (sân Vinh), công tác trọng tài cũng bị chỉ trích mạnh mẽ. Ngay cả trận đấu trên sân Chi Lăng, K.Kiên Giang thua "tâm phục khẩu phục" SHB Đà Nẵng, nhưng HLV Lại Hồng Vân cũng cho rằng, sự thiếu công tâm của trọng tài Trần Trung Hiếu đã gây ức chế cho các cầu thủ K.Kiên Giang, đồng thời tạo lợi thế cho đội chủ nhà...
So với những mùa giải trước, thì mùa giải 2013, công tác trọng tài đã được Ban tổ chức giải chuẩn bị kỹ hơn. Ban trọng tài Quốc gia đã mạnh dạn loại tới 13 trọng tài không đủ thể lực khỏi cuộc chơi. Và nói như ông Trưởng ban trọng tài Quốc gia Dương Vũ Lâm thì, với một quá trình kiểm tra, giám sát nghiêm minh, công tác trọng tài sẽ khắc phục được những hạn chế vốn có. Ấy vậy mà, ngay từ những vòng đấu đầu tiên của V-League, câu chuyện trọng tài tiếp tục bị xới lên và phía sau câu chuyện trọng tài lại là cách nhìn nhận không thống nhất giữa ông Trưởng ban Trọng tài với ông Trưởng giải. Đơn cử, khi đánh giá về cách điều khiển trận đấu của trọng tài Nguyễn Văn Kiên (trận HAGL và Hà Nội T&T). Trong khi ông Trưởng giải Trần Duy Ly nói rằng, trọng tài Kiên đã để sót nhiều lỗi, và có nhiều tình huống không “bắt” kịp tốc độ trận đấu; thì ông Trưởng ban Trọng tài Dương Vũ Lâm lại cho rằng “ông Kiên đã hoàn thành nhiệm vụ”!!!
Ở một góc độ nào đó, có thể thông cảm cho những người "cầm cân nảy mực" trận đấu bởi họ phải chịu nhiều áp lực. Không phải ở mọi tình huống, trọng tài đều có quyết định chính xác, họ cũng có những quyết định sai lầm. Họ rất cần sự chia sẻ từ phía các đội bóng cũng như người hâm mộ. Tuy nhiên, nếu xuyên suốt công tác trọng tài từ những mùa giải trước cho tới nay, việc liên tiếp nhiều đội bóng lên tiếng phản ứng trọng tài, thì rõ ràng công tác trọng tài cần phải lưu tâm. Trong lễ khai mạc đợt tập huấn cho các giám sát, trọng tài, trợ lý trọng tài trước mùa giải diễn ra tại Đà Nẵng cuối tháng 2/2013, Phó Tổng cục trưởng Tổng cục TDTT, kiêm Phó Chủ tịch VFF Phạm Văn Tuấn đã thẳng thắn chỉ ra những tồn tại trong đội ngũ trọng tài, trong đó có vấn nạn nhận hối lộ, "đi đêm", "cục bộ", "lợi ích nhóm", "đàn em đệ tử"… Rõ ràng, ngoài những biểu hiện sai sót về chuyên môn, dư luận có quyền đặt nghi vấn về đạo đức của các ông “vua sân cỏ”.