Trong một cuộc họp thuộc khuôn khổ Hội nghị Hàng không, vũ trụ của Bộ Quốc phòng Mỹ (ASC 17), giới chức Lầu Năm Góc đã công bố đoạn video ghi lại cảnh bắn hạ chiếc chiến đấu cơ Su-22 của không quân Syria-Arab (SAAF) và thiết bị bay tấn công không người lái Shahed-129 do Iran sản xuất tại Syria vào cuối tháng 6 vừa qua. Đoạn video này do Brian Everstine - biên tập viên tạp chí Không quân - đăng tải lần đầu trên trang mạng xã hội Twitter đã thu hút được sự chú ý của dư luận.
Trước đó, một máy bay chiến đấu S-22 của Syria đã bị chiến đấu cơ đa năng F/A-18E thuộc hải quân Mỹ bắn hạ ở phía nam Raqqa vào ngày 18/6, sau khi lực lượng Dân chủ Syria (SDF) được Mỹ hậu thuẫn tuyên bố chiếc Su-22 đó đã tiến hành các cuộc không kích nhằm vào các mục tiêu gần SDF. Vụ việc xảy ra tại thị trấn Tabqah đang nằm trong tầm kiếm soát của lực lượng SDF.
Đây được coi là vụ bắn hạ đối thủ trên không trong thực tế đầu tiên của Mỹ sau 18 năm. Theo hãng tin Sputnik (Nga), lần gần đây nhất một phi công Mỹ thực hiện hành vi tiêu diệt đối phương trên không là trong chiến dịch tại Kosovo năm 1999.
Trong thông báo sau vụ việc, Mỹ cho rằng chiếc Su-22 của quân đội Syria bị bắn theo luật của chiến tranh. Tên lửa đầu tiên do Thiếu tá Hải quân Mỹ Michael Tremel, người điều khiển tiêm kích F/A-18E Super Hornet hôm đó phóng là AIM-9X Sidewinder đã không trúng. Đòn thứ hai là tên lửa radar dẫn đường AIM-120 AMRAAM đã hạ gục chiến đấu cơ Syria.
Hiện phi công trên chiếc Su-22 vẫn đang mất tích. Kênh truyền hình Al-Mayadeen TV có thông tin viên phi công này đã được lực lượng đặc nhiệm thuộc SAA giải cứu, song sau đó kênh này đính chính lại thông tin trên là không đúng. Trong khi đó, theo một số nguồn tin thân cận với gia đình Ali Fahed – viên phi công trên Su-22, người này đã bị lực lượng SDF bắt giữ. Thiếu tá Tremel bổ sung rằng anh ta không thấy phi công Syria nhảy dù ra ngoài nhưng lái phụ trên chiếc Su-22 thì có.
Đoạn video do Lầu Năm Góc công bố còn xuất hiện thêm hình ảnh một chiếc chiến đấu cơ đa năng F-15E Mỹ bắn hạ thiết bị không người lái Shahed-129 ở phía đông nam Syria ngày 20/6.
Lúc đó, chiếc Shaded-129 đang làm nhiệm vụ tạo ra một đám bụi phủ ngụy trang cho lực lượng chính phủ Syria tiến sát vào đơn vị đồn trú của Mỹ ở At Tanf, biên giới Syria-Iraq.