Thiếu tá Hải quân Mỹ Michael Tremel, người điều khiển tiêm kích F/A-18E Super Hornet thuộc phi đội chiến đấu cơ 87 trên tàu sân bay USS George H.W. Bush, đã kể lại với trang SavetheRoyalNavy.org (Anh) rằng cuộc chạm trán với chiếc Su-22 của quân đội Syria kéo dài trong 8 phút.
Một chiếc F/A-18E Super Hornet của Hải quân Mỹ. Ảnh: Reuters |
Đây được coi là vụ bắn hạ đối thủ trên không trong thực tế đầu tiên của Mỹ sau 18 năm. Theo hãng tin Sputnik (Nga), lần gần đây nhất một phi công Mỹ thực hiện hành vi tiêu diệt đối phương trên không là trong chiến dịch tại Kosovo năm 1999.
Theo đó, Tremel cho rằng chiến đấu cơ Syria đã tấn công vào vị trí lực lượng Dân chủ Syria (SDF) do Mỹ hậu thuẫn tại phía Nam Tabqah, Raqqa. Do đó Tremel quyết định bắn hạ máy bay của quân đội Syria.
Trong thông báo sau vụ việc, Mỹ cho rằng chiếc Su-22 của quân đội Syria bị bắn chiểu theo luật của chiến tranh. Tên lửa đầu tiên do Tremel phóng là AIM-9X Sidewinder đã không trúng. Đòn thứ hai là tên lửa radar dẫn đường AIM-120 AMRAAM đã hạ gục chiến đấu cơ Syria.
Tremel kể lại: “Tôi không liên lạc trực tiếp với chiến đấu cơ Syria nhưng anh ta đã nhận vài cảnh báo từ máy bay cảnh báo sớm E-3 Sentry của chúng tôi . Đúng vậy, chúng tôi đã khai hỏa và trúng mục tiêu ở trên không nhưng đó là để bảo vệ những người đang nỗ lực chiến đấu ở dưới mặt đất chống lại tổ chức Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng”.
Bên cạnh đó, Tremel bổ sung rằng anh ta không thấy phi công Syria nhảy dù ra ngoài nhưng lái phụ trên chiếc Su-22 thì có.
Nga đã phẫn nộ với hành động của Washington, cho rằng Mỹ đã vi phạm chủ quyền của Syria. Sau vụ việc, Nga tuyên bố về khu vực sẽ trở thành Vùng cấm bay đối với chiến đấu cơ Mỹ.
Bộ Quốc phòng Nga ngày 19/6 thông báo: “Bất cứ máy bay nào, bao gồm thiết bị bay không người lái và phi cơ của liên minh do Mỹ dẫn đầu, nếu bị phát hiện trong khu vực phía Tây của sông Euphrates sẽ bị Không quân và hệ thống phòng không của Nga sẽ coi là kẻ địch.”
Trong khi Nga không chấp nhận hành động của Tremel thì khi đề cập đến Moskva, viên phi công này lại tỏ ra khá thiện cảm: “Họ hành động rất chuyên nghiệp ở mọi thời điểm”.
Tháng 1 năm nay, tàu sân bay USS George H.W. Bush đã rời cảng ở Norfolk, bang Virginia để tham gia nhiệm vụ kéo dài 6 tháng chiến đấu chống IS từ Vịnh Ba Tư thuộc khuôn khổ Chiến dịch Nhổ tận gốc. Sau khi USS George H.W. Bush hoàn thành nhiệm vụ, chiếc USS Nimitz đã được điều động để thay thế.