Nhiều người vẫn nghĩ rằng, Al Capone là một tay găngxtơ Italia nhưng sự thật thì y chính là một “bố già” người Mỹ chính hiệu. Al Capone lấy mô hình tổ chức tội phạm của Italia và biến nó thành một nghiệp đoàn tội phạm theo kiểu Mỹ. Trong thế giới ngầm, Al Capone được xem là “bố già” khét tiếng nhất trên đất Mỹ với những vụ thanh toán không thương tiếc những đối thủ, thậm chí là bạn làm ăn, nếu Al Capone nghi ngờ kẻ đó cản đường mình.
Kỳ 1: Thời niên thiếu bình yên
Gabriele Capone là một trong số 43.000 người Italia di cư đến Mỹ vào năm 1894. Anh là một thợ cắt tóc, đến từ làng Castellmarre di Stabia, cách thành phố Naples gần 30 km về phía nam. Gabriele đến Mỹ khi mới 30 tuổi, mang theo người vợ, Teresina (thường gọi là Teresa) 27 tuổi đang mang thai, hai con trai Vincenzo và Raffaele. Cùng với hàng nghìn người Italia nhập cư khác, gia đình Capone đến sống ở quận Brooklyn gần với xưởng đóng tàu của Hải quân. Đó là một bước khởi đầu không lấy gì làm suôn sẻ ở Tân thế giới.
|
Quán rượu trên đảo Coney. |
Căn hộ ở số 95 phố Navy của gia đình Capone là một căn hộ tồi tàn, không có nước nóng, nhà vệ sinh khép kín hay đồ đạc gì. Gabriele kiếm được một việc làm ở một cửa hàng bán tạp hóa cho đến khi mở một cửa hiệu cắt tóc. Teresina, ngoài việc chăm sóc các con, còn nhận làm thêm công việc may vá để kiếm thêm thu nhập. Đứa con thứ ba của cô, Salvatore Capone sinh năm 1895. Đứa thứ tư sinh ngày 17/1/1899, tên là Alphonse Capone. Có một điều mà vợ chồng Capone không thể nào ngờ được là cậu bé Alphonse Capone trông bình thường như bao đứa trẻ khác sau này lại có thể trở thành “bố già” khét tiếng trên đất Mỹ.
Tháng 5/1906, Gabriele trở thành một công dân Mỹ. Trong phạm vi gia đình, các con của anh dùng các tên của Italia, nhưng ngoài xã hội, mỗi cậu bé đều có những cái tên Mỹ riêng. Vincenzo được gọi là James; Raffaele có tên là Ralph; Salvatore là Frank; Alphonse trở thành Al.
Ngay sau khi Al được sinh ra, Gabriele chuyển gia đình đến một căn hộ tốt hơn bên trên cửa hiệu cắt tóc của anh ở số 69 phố Park thuộc quận Brooklyn. Sự thay đổi này đã mở ra cơ hội cho Al tiếp xúc với nền văn hóa không phải của cộng đồng người Italia nhập cư. Những người sống xung quanh hai bên đường Park chủ yếu là người gốc Ailen, rồi người gốc Đức, Thụy Điển và Trung Quốc.
Năm 1904, lúc đó Al lên 5 tuổi và đi học ở một trường công nằm trên phố Adams. Tuy nhiên, tương lai dành cho các trẻ em gốc Italia là không mấy sáng sủa; bởi hệ thống giáo dục trong nhà trường thể hiện sự phân biệt đối xử nặng nề đối với chúng. Họ không khuyến khích các trẻ em gốc Italia học hành đỗ đạt cao. Trong khi đó, các ông bố bà mẹ lại mong muốn chúng kết thúc việc học hành sớm để đi làm kiếm tiền.
Ở trường, Al học khá giỏi cho đến tận năm lên lớp 6 thì thành tích học tập của cậu bị giảm sút nhanh chóng. Năm 14 tuổi, Al đã nổi cáu với giáo viên. Khi bị cô giáo đánh một cái, Al liền đánh trả vào lưng của cô giáo. Thế rồi, Al bị đuổi học và không bao giờ quay trở lại trường học. Cùng thời gian đó, gia đình cậu chuyển nhà đến địa chỉ số 21 Garfield Place. Việc di chuyển nhà lần này đã tác động lớn đến Al bởi vì tại khu ở mới này Al đã gặp những người ảnh hưởng lớn đến tương lai của mình: Người vợ Mae và tay anh chị Johnny Torrio.
Cách nhà Capone vài dãy phố là một tòa nhà nhỏ kín đáo. Đây là trụ sở của một trong những băng găng-xtơ hùng mạnh nhất ở khu vực bờ biển phía đông. Johnny Torrio là thủ lĩnh mới của băng tội phạm này, một kẻ đi tiên phong trong việc xây dựng một nghiệp đoàn tội phạm hiện đại. Với khả năng điều hành và tổ chức tài tình của mình, Torrio đã xây dựng băng nhóm của hắn thành một công ty. Điều này cho phép các doanh nghiệp của hắn mở rộng phạm vi hoạt động mỗi khi có cơ hội. Ở gần Torrio, Capone đã học hỏi được những kinh nghiệm làm nền tảng cho hắn xây dựng tổ chức tội phạm sau này ở thành phố Chicago.
Những bài học đầu đời mà Torrio thu nhặt được trên đường phố là sự khéo léo và đoàn kết - những tiêu chí có ý nghĩa sống còn đối với một tổ chức tội phạm. Torrio là một tay anh chị hào hoa phong nhã. Người ta có thể dễ dàng nhận ra ở hắn là một tay giang hồ có số má nhưng lại không biết hắn là một tên chuyên bảo kê cho các nhà chứa. Hắn là một hình mẫu cho nhiều cậu bé sống trong khu vực này.
Cũng như bao bạn bè cùng trang lứa khác, Capone kiếm tiền bằng cách làm việc vặt cho Johnny Torrio. Thời gian qua đi, Torrio trở nên tin tưởng Capone và giao cho hắn thêm nhiều việc hơn. Al cũng học hỏi được nhiều điều bằng cách quan sát những tay găngxtơ trong tổ chức của Torrio. Năm 1909, Torrio chuyển đến Chicago và Al lại rơi vào vòng ảnh hưởng của người khác.
Mặc dù đã từng tham gia các băng đường phố và có mối quan hệ với Johnny Torrio nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy một ngày nào đó Al sẽ trở thành một tay anh chị. Sau khi bỏ học, cậu vẫn sống ở nhà cùng bố mẹ và làm những việc được sai khiến. Gia đình Al sống rất hòa thuận dưới sự dạy bảo của ông bố Gabriele. Ông giờ đây đã có một cửa hiệu cắt tóc riêng. Teresa tiếp tục sinh con - tổng số có 7 trai và 2 gái, một trong số chúng bị chết khi còn bé. Sự kiện duy nhất gây nên sự xáo trộn cuộc sống yên ả của gia đình Al là vào năm 1908 người anh trai cả Vincenzo (James) rời nhà và đi miền tây.
Vậy tại sao một đứa trẻ chăm chỉ, nói năng nhẹ nhàng như Al Capone lại biến thành một tay găngxtơ cực kỳ bạo lực và quyền uy? Sự xuất hiện của Frankie Yale, người của băng Calabria, được xem là nhân tố quyết định đến sự thay đổi của cuộc đời Al. Trái ngược với Johnny Torrio, Frankie Yale xây dựng lãnh địa dựa trên sức mạnh của cơ bắp và sự hiếu chiến. Yale mở một quán rượu trên đảo Coney có tên là Harvard Inn. Theo lời khuyên của Johnny Torrio, hắn thuê Al Capone, lúc này đã 18 tuổi, làm người phục vụ ở quầy rượu.
Đình Vũ (Tổng hợp)
Đón đọc kỳ 2: Dấu chấm hết cho cuộc đời lương thiện