Cảnh sát vẫn tiếp tục tìm kiếm những nghi phạm khác. Họ tập trung vào một người bạn khác của Kuster, anh này được biết đến là người dễ nổi nóng.
Anh ta đã ở cùng với Kuster vào ngày trước khi xảy ra vụ án, trên cơ thể anh ta có một vài vết cào xước còn mới. Bên cạnh đó, các thám tử cũng nhận được thông tin về việc người bạn thân nhất của Kuster cũng bị sát hại trước đó một năm. Vậy có khi nào hung thủ của hai vụ án này lại là một hay không? Tuy nhiên, cuối cùng cả hai manh mối này đều đã bị loại trừ.
Lúc này, các thám tử đang như mò kim đáy bể, họ hết sức cố gắng để loại trừ dần các nghi can trong tổng số hàng chục người. “Có quá nhiều bằng chứng để xử lý”, thám tử Small nói, “chúng tôi không tập trung hoàn toàn vào một ai đó. Chúng tôi đang cố gắng để thu hẹp diện nghi vấn và loại trừ dần nghi can”. Hơn nữa, đây là Los Angeles, vì thế không có chuyện các thám tử chỉ chuyên tâm vào một vụ án trong một thời điểm. Họ phải thụ lý hàng trăm vụ án.
Nhà tội phạm học Susan Brockbank. |
Đơn vị điều tra khoa học (Scientific Investigation Division - SID) có rất nhiều việc phải làm. SID cần phải xử lý các bằng chứng để lại hiện trường gồm: vết máu, dấu vân tay và dấu giày. Với rất nhiều máu, rất khó để tưởng tượng SID sẽ bắt đầu từ đâu.
Không giống như quá trình xử lý nhanh được mô tả trên các chương trình truyền hình tivi, việc kiểm tra phân tích các bằng chứng pháp lý phải mất hàng tuần, đôi lúc hàng tháng. Trong khi đó các nhà khoa học tại SID có vô số những bằng chứng và những việc khác cần làm.
Một nhà tội phạm học đã nghiên cứu ảnh dấu giày và lật giở từng trang danh sách giới thiệu các loại giày trước khi phát hiện ra đó là hình ảnh của một đôi giày chơi tennis hiệu Nike.
“Chúng tôi thật may mắn khi phát hiện dấu giày có máu tại hiện trường vụ án, bởi vì như vậy chắc chắn có người đã dẫm lên máu trong khi nó còn chưa khô”, nhà tội phạm học Susan Brockbank nói. “Điều này giúp thám tử có thể đưa ra các phán đoán tại hiện trường vào một thời điểm nhất định” .
Cảnh sát đã lục soát nhà của tất cả những người có mặt tại bữa tiệc nhỏ của Kuster nhưng không tìm thấy bất cứ đôi giày nào có nhãn hiệu Nike. Họ cũng thu thập dấu vân tay từ tất cả những người quen của Kuster. Đồng thời, vết máu bên dưới cốc cà phê được xác định là máu của Kuster.
Một điều nữa khiến các điều tra viên thất vọng đó là nắm tóc trên tay của Kuster lại chính là tóc của anh. Mọi việc hóa ra lại bế tắc, vì vậy cảnh sát đã bỏ ngỏ các bằng chứng xét nghiệm ADN được thực hiện với các mẫu thu thập được trong ngôi nhà, nhưng không mẫu nào phù hợp với Brandon. Cảnh sát buộc phải thả anh này. “Tôi thấy thất vọng… Tôi không bao giờ muốn bắt nhầm người”, thám tử Small nói.
Vậy những mẫu ADN thu thập được là của ai? Quay trở lại năm 1997, cảnh sát không thể bấm nút máy tính để thực hiện ngay được phép đối chiếu. Họ cần đưa vào một mẫu ADN lấy từ nghi phạm và phải yêu cầu máy tính tiến hành việc so sánh.
Cơ hội cuối cùng
Hai thám tử Small và Thacker đã không quên chiếc ba lô và cái tên được ghi trên bì thư: David Minor. Nhưng họ lại đang tập trung vào nghi phạm đáng ngờ nhất là Brandon và sắp xếp thứ tự các nghi phạm thông qua danh sách những người quen biết của Kuster. Trước tiên, họ xác định những người đã có mặt thực sự tại ngôi nhà vào đêm Kuster bị sát hại. Trong khi lục soát xe ô tô của một trong số bạn bè của Kuster, cảnh sát thấy một băng vải thấm máu và theo đuổi manh mối này. Tuy nhiên, xét nghiệm ADN cho thấy đây chính là vết máu của chủ xe và như vậy manh mối trên không chứng minh được điều gì.
Năm ngày sau vụ án mạng, cảnh sát đã liên lạc với Văn phòng phóng thích tù nhân của tiểu bang về trường hợp của Minor và yêu cầu một bản sao những dấu vân tay của hắn. Tuy nhiên, không có dấu vân tay nào phù hợp với các dấu vân tay tìm được ở hiện trường.
Minor được ra tù chỉ 4 ngày trước khi vụ án xảy ra, trước đó hắn đã có một tiền án từ năm 1969 về các tội: cướp có vũ trang, hành hung, trộm cắp và cướp tài sản. Hắn cũng là nghi can trong một vụ giết người khác nhưng không bị buộc tội.
Trong khi các thám tử chờ đợi kết quả xét nghiệm ADN để làm rõ trường hợp của Brandon, thì họ cũng bắt đầu để ý tới Minor. Hóa ra, tên này đã đưa địa chỉ giả mạo cho nhân viên giám quản. Đây là lý do khiến Minor bị tạm giữ, đồng thời lệnh bắt giữ hắn cũng được nhập vào cơ sở dữ liệu quốc gia.
Nguyễn Bình
Đón đọc kỳ cuối: Nghi phạm cuối cùng