Đại hội đã quyết định đẩy mạnh hơn nữa phong trào “Ba xung kích” thành cao trào thi đua hành động cách mạng của tuổi trẻ nhằm thực hiện thắng lợi sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc xã hội chủ nghĩa.
Diễn ra từ ngày 23 đến 25/3/1961, với 677 đại biểu tham dự, Đại hội đại biểu toàn quốc Đoàn TNCS Hồ Chí Minh lần thứ III quyết định lấy ngày 26/3/1931 là Ngày thành lập tổ chức Đoàn, phát động phong trào “Xung phong tình nguyện vượt mức kế hoạch 5 năm lần thứ nhất” (1961-1965).