Báo Anh Dailymail dẫn từ nguồn Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) đưa tin một tiểu hành tinh có kích thước to bằng chiếc xe tải băng qua Trái Đất ở khoảng cách 2.000.000 km – một khoảng cách được đánh giá là tương đối gần sát trong không gian.
Theo thang đánh giá của NASA, bất kỳ tiểu hành tinh nào di chuyển cách Trái Đất trong vòng 7.403.000 km đều được xếp vào mức độ “nguy hiểm”.
Tốc độ của tiểu hành tinh được đặt tên 2017 YD7 lên tới 37.800 km/h – gấp 5 lần tốc độ của một chiếc máy bay siêu thanh Bắc Mỹ X-15.
Trước đó, tiểu hành tinh này (có đường kính dao động từ 6 tới 21 m) lần đầu tiên được Đài thiên văn Mount Lemmon Survey ở bang Arizona (Mỹ) phát hiện vào ngày 28/12.
Hiện NASA không có đủ khả năng để làm chệch hướng một tiểu hành tinh trong trường hợp nó đang hướng thẳng về Trái Đất, nhưng cơ quan hàng không vũ trụ hàng đầu này có thể giúp giảm nhẹ ảnh hưởng và đưa ra các phương án bảo vệ sự sống và tài sản trên Trái Đất.
Các phương án bao gồm sơ tán vùng bị ảnh hưởng và di chuyển cơ sở hạ tầng quan trọng.
Theo lời người phát ngôn của NASA trên báo Anh Express vào tuần trước, tính đến ngày 24/12, giới khoa học đã phát hiện được khoảng 17.495 vật thể gần Trái Đất (NEO) và 17.9 tiểu hành tinh.
NASA cũng đang tập trung nghiên cứu phát triển một tàu vũ trụ có kích thước bằng chiếc tủ lạnh có khả năng ngăn chặn các tiểu hành tinh va chạm với Trái Đất. Một cuộc thử nghiệm với một tiểu hành tinh nhỏ không gây nguy hại cho Trái Đất được dự kiến sẽ tiến hành vào năm 2024.
Đấy sẽ là nhiệm vụ đầu tiên thực nghiệm kỹ thuật làm chệch hướng tiểu hành tinh có tác dụng trong dự án bảo vệ Trái Đất hay không. Kỹ thuật này có tên gọi DART (kỹ thuật chuyển hướng tiểu hành tinh kép) có nhiệm vụ tác động vào tiểu hành tinh để nó đi ra khỏi quỹ đạo.