Các nhà khoa học ICIPE đã phát hiện ấu trùng của một loài bọ cánh cứng, có tên khoa học là Alphitobius, có khả năng tiêu thụ nhựa - vốn là yếu tố gây ô nhiễm môi trường toàn cầu.
Bà Fathiya Khamis, nhà khoa học cấp cao của ICIPE và là nhà nghiên cứu chính của dự án, cho biết các nhà khoa học đã xác định được các vi khuẩn quan trọng trong ruột của sâu bột có khả năng phân hủy nhựa.
Mặc dù thường bị nhầm với những con sâu thông thường, nhưng sâu bột là ấu trùng của bọ cánh cứng sẫm màu. Loại sâu bột này cũng đã được sử dụng trên thế giới để phân hủy nhựa sinh học. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên sâu bột ở châu Phi được kiểm chứng có khả năng phân hủy nhựa.
Hiện các nhà khoa học cũng đang đánh giá khả năng của loài sâu này trong việc phân hủy nhựa dẻo - một trong những loại vi nhựa chính đang tích tụ nhanh chóng cả trong đất và nước.
Tổng Giám đốc ICIPE, Abdou Tenkouano cho biết nghiên cứu này thúc đẩy các sáng kiến cho nền kinh tế tuần hoàn. Ngoài ra, nghiên cứu của ICIPE cũng nâng cao kiến thức về xử lý sinh học, sử dụng vi khuẩn để làm sạch các hệ sinh thái, đất và nước bị ô nhiễm.