Trước đó, vào chiều ngày 22/5, Phan Hoàng Hải đi làm thuê về và có uống rượu. Khi Hải ra vườn tưới bưởi, ông Phan Văn Bi (bố của Hải) cản lại vì sợ nước mặn ảnh hưởng đến vườn cây ăn trái của ông ở bên cạnh. Không nghe lời cha, Hải vẫn tiếp tục tưới. Lúc này, Phan Văn Lên (33 tuổi, em ruột Hải) cũng can ngăn Hải, dẫn đến cự cãi. Sau đó, Hải vào nhà lấy hai con dao nhọn đâm nhiều nhát vào người anh Phan Văn Lên.
Anh Lên được đưa đi cấp cứu ngay nhưng do vết thương quá nặng, nạn nhân tử vong trên đường đi đến cơ sở y tế. Hải bị bắt giữ ngay sau khi gây án.