Tàu của hải quân Mỹ và Hàn Quốc tham gia cuộc tập trận Vành đai Thái Bình Dương (RIMPAC). Ảnh: AFP/TTXVN
Hai nước đồng minh Mỹ và Hàn Quốc đã hoãn cuộc tập trận chung theo kế hoạch diễn ra vào tháng 3, khi mối quan ngại ngày càng tăng cao về sự lây lan dịch bệnh tại Hàn Quốc. Các lực lượng Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc (USFK) ngày 15/5 cho biết đang duy trì các biện pháp hạn chế đối với những hoạt động ngoài căn cứ sau khi số ca nhiễm mới gia tăng ở nước này.
Phát biểu họp báo, người phát ngôn Lầu Năm Góc Jonathan Hoffman nêu rõ: "Chúng tôi vẫn chưa nối lại hoàn toàn tất cả các cuộc diễn tập trong bối cảnh hiện nay. Vẫn còn nhiều việc phải làm trước khi có thể thực hiện điều đó. Nhưng tôi sẽ nói rằng USFK đã tiếp tục hoạt động diễn tập, tổ chức các buổi tập luyện dựa trên hình thức thảo luận... Họ luôn phối hợp với quân đội Hàn Quốc, và sẽ tiếp tục làm vậy".
Hiện Mỹ và Hàn Quốc vẫn đang trong quá đàm phán khó khăn về gia hạn thỏa thuận chia sẻ chi phí quân sự. Dù Hàn Quốc đề xuất nâng mức đóng góp tài chính của nước này lên 13% nhưng Tổng thống Mỹ Donald Trump vẫn chưa chấp nhận.
Kể từ năm 1991, Seoul bắt đầu chia sẻ chi phí tài chính duy trì sự hiện diện của Lực lượng Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc theo Thỏa thuận về các biện pháp đặc biệt (SMA), bao gồm các chi phí thuê người Hàn Quốc làm việc cho USFK, xây dựng các cơ sở quân sự, hỗ trợ hậu cần và chi phí để duy trì 28.500 binh sĩ USFK tại quốc gia Đông Bắc Á này.
Theo thỏa thuận, năm 2019, Hàn Quốc đóng góp 870 triệu USD, tăng 8,2% so với năm trước đó. Từ tháng 9 năm ngoái đến nay, Seoul và Washington đã tiến hành tổng cộng 6 vòng đàm phán. Vòng đàm phán song phương mới nhất diễn ra tại Washington hồi tháng 1 không thể hóa giải những khác biệt trong một số điểm then chốt, như tổng mức đóng góp tài chính của Seoul và việc gia hạn thỏa thuận SMA, đã hết hạn cuối năm ngoái.