Chiếc KC-135 Stratotanker đã phục vụ cho quân đội Mỹ trong 6 thập niên. Ảnh: af.mil
Hãng Fox News đưa tin Không quân Mỹ đã ra lệnh trên vào hôm 14/2 nhằm tìm "bộ phận không phù hợp trong phần đuôi đứng" của phi cơ. Hoạt động bay của KC-135 Stratotanker bị hạn chế cho đến khi quá trình kiểm tra kéo dài khoảng 30 phút hoàn tất.
Lệnh hôm 14/2 tuân theo chỉ thị ngày 10/2, theo đó tất cả các máy bay KC-135 phải được kiểm tra để tìm các chốt đuôi không phù hợp. Việc kiểm tra này sẽ được tiến hành trong hai tuần tới. Hơn 200 máy bay KC-135 có thể bị ảnh hưởng bởi vấn đề này.
Đại tá Michael Kovalchek tại Trung tâm Quản lí vòng đời không quân (AFLCMC) cho biết: "Chúng tôi triển khai điều này hết sức thận trọng, sau khi tham khảo ý kiến của các chuyên gia kỹ thuật. Chúng tôi đang phối hợp chặt chẽ với Bộ Tư lệnh không vận Mỹ và tất cả những người sử dụng, đồng thời liệu trước những phi cơ có khả năng bị ảnh hưởng để kiểm tra”.
Không quân Mỹ cho biết tính đến ngày 12/2, 90 máy bay KC-13 đã được kiểm tra, trong đó có khoảng 20 chiếc được phát hiện có các chốt không phù hợp. Những phi cơ được xác nhận có chốt phù hợp đã quay trở lại trạng thái bay.
Không quân Mỹ đã nỗ lực thay thế phi đội KC-135 trong ít nhất 2 thập niên. Dòng KC-135 vốn lần đầu tiên được đưa ra khỏi dây chuyền lắp ráp vào những năm 1950.
KC-135 có một khoang chở hàng đặt ở phía trên hệ thống tiếp nhiên liệu, có thể chứa nhiều hành khách và hàng hóa. Tùy thuộc vào cấu hình lưu trữ nhiên liệu, KC-135 có thể chở tới 37.648 kg hàng hóa hoặc 37 hành khách.