Tàu USS Cole của Mỹ. Ảnh: Reuters |
Hai quan chức Mỹ giấu tên vào ngày 3/2 đã tiết lộ thông tin trên. Theo đó tàu khu trục USS Cole đã có mặt ở khu vực gần eo biển Bab al-Mandab, phía Tây Nam Yemen. Tàu USS Cole sẽ thực hiện các chuyến tuần tra và hộ tống các tàu qua lại vùng biển này.
Trước đó, nhóm Houthi đã tấn công một tàu chiến của Saudi Arabia ngoài khơi bờ biển miền Tây Yemen, gây ra một vụ nổ làm 2 thành viên thủy thủ đoàn thiệt mạng.
Liên quan hoạt động của Mỹ ở Yemen, sáng 29/1 vừa qua, quân đội Mỹ đã tiến hành một cuộc không kích tại huyện Yakla, tỉnh miền Trung Baida, tiêu diệt 41 nghi can phiến quân Al-Qaeda, trong đó có 3 nhân vật cao cấp, và khiến 16 dân thường thiệt mạng.
Theo giới chức địa phương và các nguồn tin bộ lạc, cuộc không kích trên nhằm vào nhà của 3 nhân vật đứng đầu bộ lạc có quan hệ với Al-Qaeda tại huyện Yakla. Ngoài ra, máy bay Apache còn oanh kích nhằm vào một trường học, đền thờ và cơ sở y tế mà Al-Qaeda sử dụng.
Ba nhân vật đứng đầu bộ lạc tử vong trong vụ không kích này là hai anh em Abdulraouf và Sultan al-Zahab, cùng Saif Alawai al-Jawfi. Một thủ lĩnh Al-Qaeda trong khu vực và là người nước ngoài Abu Barazan cũng bị tiêu diệt trong cuộc tấn công. Trong số các nạn nhân thiệt mạng, có 8 phụ nữ và 8 trẻ em.
Chiến dịch trên là hoạt động đầu tiên do Mỹ tiến hành nhằm vào các phần tử thánh chiến ở Yemen kể từ khi ông Donald Trump tuyên thệ nhậm chức Tổng thống hôm 20/1.
Dưới thời người tiền nhiệm Barack Obama, Mỹ đã tăng cường các cuộc không kích do máy bay không người lái tiến hành nhằm vào các phần tử thánh chiến tại Yemen, cũng như một số quốc gia khác trong đó có Afghanistan. Mỹ luôn coi nhánh Al-Qaeda tại Bán đảo Arab có trụ sở tại Yemen là nguy hiểm nhất.