Lực lượng ủng hộ Chính phủ Yemen trong cuộc giao tranh với lực lượng Houthi tại Sharija. Ảnh: AFP/TTXVN |
Quân nổi dậy Houthi và các lực lượng đồng minh trung thành với cựu Tổng thống bị lật đổ Ali Abdullah Saleh hiện kiểm soát hầu hết khu vực ven Biển Đỏ của Yemen, trong đó có vùng Dhubab, chỉ cách eo biển Bab al-Mandab chiến lược 30 km. Đây là tuyến hàng hải nhộn nhịp nối Biển Đỏ với Ấn Độ Dương. Hồi tháng 9 và 10/2016, hai tàu chiến của Mỹ và một tàu hàng của Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE) đã bị tấn công bằng tên lửa từ khu vực duyên hải do Houthi kiểm soát.
Theo một sĩ quan quân đội Yemen, chính phủ nước này đặt mục tiêu đánh bật phiến quân Houthi và các lực lượng đồng minh ra khỏi khu vực bờ biển phía Tây và eo biển Bab al-Mandab, nhằm đảm bảo an toàn cho tuyến hàng hải quan trọng phía Nam Biển Đỏ. Các lực lượng thân chính phủ đã được điều tới khu vực duyên hải này, với sự yểm trợ của xe tăng, xe quân sự cùng các dàn tên lửa Katyusha. Liên minh quân sự Arab do Saudi Arab cũng đã cử binh sĩ tới tham gia chiến dịch giải phóng khu vực ven Biển Đỏ của Yemen.
Trong một diễn biến liên quan, các tổ chức nhân đạo cho biết các trận giao tranh ác liệt giữa lực lượng chính phủ Yemen và phiến quân Houthi tại thành phố Taiz đã làm ít nhất 172 người thiệt mạng trong tháng 11/2016, trong số này có 23 trẻ em và 6 phụ nữ. Taiz, thành phố lớn thứ ba của Yemen, là nơi diễn ra nhiều cuộc giao tranh đẫm máu giữa các lực lượng thuộc chính phủ được quốc tế công nhận của Yemen và Houthi cùng các đồng minh. Hàng trăm người đã thiệt mạng kể từ đầu năm ngoái khi Houthi tiến tới kiểm soát thành phố này. Nhiều trụ sở cơ quan chính quyền, nhà ở và trường học của thành phố bị phá hủy hoàn toàn. Xung đột đã khiến gần 1.000 gia đình phải rời bỏ nhà cửa đi sơ tán, trong khi hơn 16.000 gia đình khác đang bị mắc kẹt tại Taiz và sống trong điều kiện sống rất khó khăn.
Nỗ lực mới đây nhất của Đặc phái viên Liên hợp quốc (LHQ) về vấn đề Yemen Ismail Ould Cheikh Ahmed nhằm tái khởi động vòng đàm phán hòa bình giữa các bên đối địch tại quốc gia Trung Đông này tiếp tục thất bại, sau khi chính phủ của Tổng thống Yemen Abedrabbo Mansour Hadi bác bỏ kế hoạch hòa bình do quan chức LHQ này đề xuất hồi tháng 10/2016.
Yemen rơi vào hỗn loạn kể từ khi phiến quân Houthi và các lực lượng đồng minh chiếm giữ nhiều vùng lãnh thổ của Yemen, trong đó có thủ đô Sanaa. Tháng 3/2015, liên quân Arab do Saudi Arabia đứng đầu tiến hành can thiệp quân sự nhằm hỗ trợ chính phủ được quốc tế công nhận của Tổng thống Hadi. Theo báo cáo của LHQ, chiến tranh và xung đột kéo dài 20 tháng qua tại quốc gia Trung Đông này đã khiến hơn 7.000 người thiệt mạng, gần 37.000 người bị thương và hơn 3 triệu người phải rời bỏ nhà cửa đi lánh nạn.