Hình ảnh về tàu sân bay lớp 003 của Trung Quốc do CSIS công bố. Ảnh: CNN
Kênh CNN (Mỹ) cho biết Trung tâm Nghiên cứu chiến lược và quốc tế (CSIS) đã công bố ảnh vệ tinh chụp ngày 23/10 về tàu sân bay lớp 003 của Trung Quốc tại xưởng đóng tàu Jiangnan ở Thượng Hải.
CSIS đánh giá việc lắp đặt các bộ phận chính bên ngoài và bên trong, bao gồm máy điện và hệ thống phóng chiến đấu cơ, dường như đã hoàn thành hoặc sắp hoàn thành. Các nhà phân tích cho biết chỉ có một số hạng mục bổ sung như hệ thống radar và vũ khí có thể được lắp đặt trước khi tàu hạ thủy tại sông Dương Tử.
"Dựa trên thông tin có sẵn và tiến trình quan sát được tại Jiangnan, các chuyên gia ước tính rằng tàu sân bay lớp 003 sẽ hạ thủy trong khoảng từ 3 đến 6 tháng tới", CSIS cho biết trong một bài bình luận đăng ngày 9/11.
Sau khi sẵn sàng, con tàu sẽ là tàu sân bay thứ ba của Trung Quốc và là hàng không mẫu hạm thứ hai được sản xuất trong nước.
Nhưng các chuyên gia cho biết không giống như tàu sân bay Liêu Ninh và Sơn Đông, hàng không mẫu hạm lớp 003 sẽ sở hữu công nghệ phóng chiến đấu cơ tiên tiến hơn.
Matthew Funiole, thành viên cấp cao tại CSIS, cho biết tàu sân bay lớp 003 là “một bước tiến khá quan trọng. Trung Quốc thực sự cam kết xây dựng một chương trình tàu sân bay và tiếp tục thúc đẩy ranh giới của những gì họ có thể làm”.
Một khi tàu sân bay lớp 003 được hạ thủy, nó vẫn cần được thử nghiệm và trang bị đầy đủ trước khi đi vào hoạt động chính thức. Ban đầu, Bộ Quốc phòng Mỹ ước tính rằng tàu sân bay lớp 003 của Trung Quốc sẽ sẵn sàng hoạt động từ năm 2023 nhưng sau đó cơ quan này thay đổi dự đoán sang năm 2024.
Tuy nhiên, cựu giám đốc điều hành Trung tâm tình báo chung của Bộ tư lệnh Thái Bình Dương Mỹ Carl Schuster cho rằng tàu sân bay lớp 003 của Trung Quốc sẽ hoạt động toàn phần từ năm 2026 bởi Trung Quốc mới chỉ giới thiệu mẫu chiến đấu cơ trên tàu sân bay J-31 trong thời gian gần đây. J-31 vẫn cần thêm nhiều năm để phát triển.