Tàu ngầm tấn công S-26T của Trung Quốc. Ảnh: AP |
Tờ "Bangkok Post" ngày 24/1 dẫn lời ông Prawit nêu rõ: "Hải quân đã quyết định sẽ mua tàu ngầm. Trước mắt, sẽ dùng ngân sách tài khóa 2017 để mua chiếc đầu tiên". Theo ông Prawit, Hải quân Hoàng gia Thái Lan từng có ý định mua tàu ngầm từ những năm 2008-2009, song kế hoạch này đã bị trì hoãn và hiện Bangkok có kế hoạch mua 3 tàu ngầm tấn công S-26T của Trung Quốc, với giá 12 tỷ baht (khoảng 335 triệu USD) cho mỗi chiếc.
Theo Bộ trưởng Quốc phòng Thái Lan, mức giá này không phải là cao bởi thời gian chi trả theo hợp đồng kéo dài 10 năm. Bên cạnh đó, tàu ngầm S-26T của Trung Quốc được trang bị nhiều công nghệ mới, có thể sánh ngang với các nước khác. Trả lời báo giới về lý do chính phủ quyết định mua tàu ngầm bất chấp các ý kiến cho rằng vùng biển Thái Lan nông và không thích hợp cho loại tàu này, ông Prawit khẳng định Thái Lan giàu tài nguyên biển và hải quân cần có tàu ngầm để bảo vệ những tài nguyên này. Hiện hải quân Thái Lan chưa được biên chế bất cứ tàu ngầm nào.
Năm ngoái, đề xuất của Hải quân Thái Lan mua 3 tàu ngầm trên từ Trung Quốc đã bị đình chỉ.