12 trận vòng bảng
Dù có "sao" phải rời cuộc đấu vì chấn thương, ATP Finals 2018 vẫn là giải đấu của 8 tay vợt xuất sắc nhất. Ban tổ chức đã bốc thăm chia bảng với sự tham gia của huyền thoại Boris Becker - nhà vô địch giải đấu vào các năm 1988, 1992 và 1995. Hai bảng của giải đấu diễn ra tại sân O2, London (Anh) từ 11 đến 18/11 sẽ có tên gọi mới là Guga Kuerten và Lleyton Hewitt.
Với 6 lần vô địch ATP Finals, Roger Federer là anh cả của giải đấu lần này. Ảnh: ATP Finals
Theo kết quả bốc thăm, đương kim số 1 thế giới Novak Djokovic nằm ở bảng Guga Kuerten cùng với Alexander Zverev (tỷ số đối đầu 1-1), Marin Cilic (Djokovic dẫn 16-2) và John Isner - người thua "Nole" 8 trong tổng số 10 trận. Ở bảng này, xét về thành tích thì tay vợt người Serbia áp đảo các đối thủ còn lại khi đây đã là lần thứ 11 anh tham dự và có 5 lần vô địch.
Ở bảng Lleyton Hewitt, tay vợt từng 6 lần vô địch giải đấu Roger Federer chung bảng với Kevin Anderson (Federer dẫn 4-1), Dominic Thiem (tay vợt người Áo dẫn trước 2-1) và Kei Nishikori (7-2 nghiêng về Federer). Với phong độ cao mà tay vợt Thụy Sĩ thể hiện tại Basel và Paris, sẽ không quá khó khăn để Federer giành quyền vào bán kết ở bảng đấu này.
Đây là năm thứ 3 liên tiếp giải đấu chứng kiến 8 tay vợt tham dự đều đến từ 8 quốc gia khác nhau. Trong trường hợp có tay vợt nào nghỉ giải trước khi trận đấu khởi tranh, Karen Khachanov và tay vợt trẻ người Croatia Borna Coric sẽ là hai cái tên lần lượt được quyền thay thế.
Ứng cử viên số 1 Novak Djokovic
Tay vợt 1 thế giới sẽ hướng đến danh hiệu thứ 6 tại để san bằng kỷ lục của Federer. Tuy nhiên, "Nole" cũng phải hết sức cẩn trọng trước các đối thủ của mình tại vòng bảng. Đây đều là những tay vợt sở hữu chiều cao ấn tượng và có những pha giao bóng đầy uy lực.
Novak Djokovic đang phấn đấu để san bằng số lần vô địch với Federer. Ảnh: ATP Finals
Tay vợt người Serbia từng vô địch ATP Finals vào các năm 2008, 2012, 2013, 2014, 2015. Novak Djokovic chia sẻ: “Trở lại với vị trí số 1 thế giới năm nay rất đặc biệt với tôi, bởi tôi đã mất một hành trình dài 15 tháng nỗ lực. Thật vui là tôi đã tận dụng tốt 5 tháng cuối năm với 2 danh hiệu Grand Slam (Wimbledon và Mỹ mở rộng)”.
Năm 2018 đánh dấu sự trở lại thành công của Djokovic. Khởi đầu khi đang ở ngoài top 10 bảng xếp hạng ATP Ranking do chấn thương khuỷu tay từ nửa cuối năm 2017; thậm chí anh còn rơi xuống vị trí thấp nhất trong 12 năm là vị trí thứ 22 hồi tháng 5; ít ai có thể nghĩ tới việc anh lại có thể đến với giải đấu cuối năm bằng ngôi vị số 1 thế giới.
Roger Federer: “Mong sớm còn hơn muộn”
Tới lúc này tay vợt số 3 thế giới đã có 99 danh hiệu trong sự nghiệp. ATP Finals năm nay là cơ hội để anh hoàn thành cột mốc 100 danh hiệu một cách vẻ vang nhất có thể. Con số này chỉ tính đến các danh hiệu cá nhân của Federer, chưa kể các danh hiệu đánh đôi, cũng rất nhiều.
Với Federer anh đang mong chờ mốc son 100 danh hiệu đánh đơn trong sự nghiệp. Ảnh: ATP Finals
Tay vợt người Thụy Sỹ chia sẻ trước cơ hội làm nên mốc son trong sự nghiệp: “Danh hiệu thứ 100 đến lúc phải đến thôi. Dù sao tôi cũng hy vọng nó đến sớm còn hơn muộn, nhưng tôi vẫn vui vẻ mà chờ đợi”.
Federer từng 15 lần tham dự giải đấu lớn và có 6 lần vô địch vào các năm 2003, 2004, 2006, 2007, 2010, 2011.
Alexander Zverev (Đức)
Tay vợt số 5 thế giới mới chỉ vào đến tứ kết một giải Grand Slam. Được coi là tay vợt trẻ nhiều tiềm năng thay thế cho các tay vợt hàng đầu khác đã ngoài 30.
Zverev lần thứ 2 thi đấu tại giải đấu lớn cuối năm. Ảnh: ATP Finals
Trước giải đấu, Zverev cho biết chấn thương vai của anh đã đỡ nhiều, cơ hội được tham dự vào một trong những giải đấu cho những tay vợt xuất sắc nhất thế giới khiến 2018 là một năm tốt đẹp nhất trong sự nghiệp của anh.
Kevin Anderson (Nam Phi)
Tay vợt số 6 thế giới có lần tham dự ATP Finals đầu tiên. Anh chia sẻ: “Vào đến giải đấu ATP Tour Finals là đã hoàn thành mục tiêu năm nay của cá nhân tôi. Thành tích này chứng minh tôi đã thi đấu tốt mùa này và có cơ hội đạt đến những thành tích tốt hơn”.
Marin Cilic (Croatia)
Hiện đang ở hạng 7 thế giới, năm 2018, Cilic từng vươn lên vị trí cao nhất trong sự nghiệp thứ 3 thế giới khi lọt vào tới chung kết Australia mở rộng.
Marin Cilic thường chỉ là tay vợt lót đường tại sân O2, London. Ảnh: ATP Finals
Từng 3 lần giành quyền tham dự ATP Finals nhưng danh hiệu với anh là khá xa vời khi đối thủ của anh ở giải đấu này là các tay vợt xuất sắc nhất. Vì vậy, với Cilic, được tham dự giải đã là thành công: “Giải đấu tại London luôn là khó khăn, nhưng các đối thủ đều không quá xa lạ. Hy vọng năm nay mọi thứ sẽ thay đổi và tôi thi đấu tốt hơn”.
Dominic Thiem (Áo)
Tay vợt số 8 thế giới lần thứ 3 có quyền tham dự ATP Finals, nhưng cả 2 lần trước anh đều dừng bước từ vòng bảng. Năm 2018, Thiem có cơ hội được chơi trận chung kết Grand Slam đầu tiên trong sự nghiệp là Pháp mở rộng. Thành tích này đủ đưa anh vào chơi giải cuối năm.
“Mục tiêu của tôi ngay từ đầu mùa giải là giành quyền vào giải đấu cuối năm và tôi đã đạt được mục tiêu ấy. Đó là nhờ màn trình diễn của tôi tại các Grand Slam và tôi thực sự vui mừng”. – Thiem chia sẻ.
Kei Nishikori (Nhật Bản)
Trở lại sau chấn thương, những gì Nishikori làm được ở giai đoạn cuối mùa thật đáng ngưỡng mộ. Anh vào tới bán kết Mỹ mở rộng, qua đó đủ điểm để thế chân Juan Martin del Potro dự giải.
Kei Nishikori và John Isner là 2 tay vợt giành suất thay thế Rafael Nadal và Juan Martin del Potro. Ảnh: ATP Finals
“Chấn thương ngay đầu mùa giải khiến ngay cả khi vào top 10 tôi vẫn không tự tin là có thể đủ điểm tham dự giải đấu này. Thật khó khăn nhưng may mắn cũng đã đến khi tôi thi đấu tốt ở cuối mùa giải”. – Nishikori cho biết.
John Isner (Mỹ)
Lần đầu tiên được tham dự ATP Finals bằng quyền thay thế cho Rafael Nadal chấn thương và không thể tham dự giải. John Isner vẫn rất vui mừng vì ở tuổi 33 anh mới có cơ hội vươn tới giải đấu lớn.
“Tôi hiểu mình may mắn mới có suất tham dự giải đấu này ở tuổi 33. Năm nay cả Rafael Nadal và Juan Martin del Potro đều không thể tham dự nên mới có chỗ cho tôi”.
Hiện trên trang web của giải đấu ATP Finals mới chỉ thông báo lịch các trận đấu diễn ra trong những ngày đầu: