HLV người Nhật Bản của tuyển Singapore Nishigaya. Ảnh: AFF
Singapore từng 4 lần vô địch AFF Cup. Đội bóng của đảo quốc sư tử từng vô địch Tiger Cup 1998 (tiền thân của AFF Cup) sau khi thắng tuyển Việt Nam 1 - 0 ở trận chung kết với pha làm bàn bằng lưng của hậu vệ Sasi Kumar.
Tại AFF Cup 2021, Singapore bị loại ở bán kết sau khi để thua Indonesia với tỷ số chung cuộc 3 - 5 sau 2 lượt trận.
Singapore trước nay vẫn thiên về chơi bóng bổng, bóng dài. Bóng ngắn và lối chơi đậm chất kỹ thuật không phải sở trường của họ. Nhưng Singapore ở AFF Cup 2022 có thể khác. Lí do? HLV hiện tại của họ là Takayuki Nishigaya, một người Nhật Bản.
Với một HLV Nhật Bản, Singapore được chờ đợi sẽ chơi mềm mại và có chất kỹ thuật nhiều hơn ở AFF Cup năm nay. Để chuẩn bị cho giải đấu này, tuyển Singapore vừa có chuyến tập huấn ngay tại Nhật Bản với lực lượng có sự pha trộn khá hài hòa giữa các cựu binh và các cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.
Danh sách sơ bộ của tuyển Singapore ở AFF Cup này có sự xuất hiện của những cựu binh như Hariss Harun, Hassan Sunny, Shahdan Sulaiman, Irfan Fandi và Faris Ramli.
Bên cạnh đó, ông Nishigaya cũng trao cơ hội cho một số cầu thủ trẻ triển vọng như Ilhan Fandi (đang khoác áo CLB Nhật Bản, Albirex Niigata) hay Farhan Zulkifli, Shah Shahiran và Ryaan Sanizal.
Singapore ở AFF Cup này không có sự phục vụ của một số nhân tố từng góp mặt ở AFF Cup 2021 như Safuwan Baharudin, Izwan Mahbud, Gabriel Quak và Tajeli Selamat.
Sự pha trộn giữa sức trẻ và kinh nghiệm là nét đáng chú trong lực lượng của Singapore hiện tại. Tất cả những Hariss Harun, Shakir Hamzah và Nazrul Nazari đều đã ở độ tuổi 30 trong khi những Ryaan Sanizal, Ryhan Stewart hay Nur Adam Abdullar đều đang khoác áo đội U23 Singapore.
Một trong những ngoại lệ đáng chú ý của Singapore là Irfan Fandi, người tuy mới 25 tuổi nhưng đã được coi là một trong những cựu binh dày dạn kinh nghiệm và là chốt chặn đáng tin cậy ở trung tâm hàng phòng ngự Singapore.
Tuyến giữa của Singapore được đánh giá là khá cân bằng. Shahdan Sulaiman là người cầm trích ở trung tuyến, chơi thấp nhất ở hàng tiền vệ của họ trong khi một nhân tố đáng chú khác là Song Ui Young đã nhô cao.
Tiền vệ dày dạn kinh nghiệm Zulfahmi Arifin cũng được HLV Nishigaya triệu tập cho AFF Cup năm nay và tài năng trẻ Farhan Zulkifli cũng được trao cơ hội.
Thống lĩnh hàng công của Singapore là Ikhsan Fandi trong khi Faris Ramli và Shawal Anuar có thể mang đến tốc độ và sự sáng tạo ở hai cánh của đội bóng thuộc đảo quốc sư tử.
Sức trẻ kết hợp với kinh nghiệm, cựu binh kết hợp với tân binh, Singapore có thể mang đến những sự mới mẻ cả về con người lẫn lối chơi ở AFF Cup năm nay. Sẽ rất thú vị để chờ xem đội bóng của HLV Nishigaya sẽ trình diễn bộ mặt nào khi tiếp tuyển Việt Nam trên sân cỏ nhân tạo ở AFF Cup năm nay.