Những kịch bản hấp dẫn trong cuộc đua Top 4 Premier League

Liverpool tưởng như đã hết cơ hội bỗng lại vô cùng sáng cửa giành vé. Chiến thắng bất ngờ 1 - 0 của Arsenal trước Chelsea ngay trên sân Stamford Bridge trước đó đã thắp lại cơ hội cho Liverpool. Để rồi sau chiến thắng ấn tượng 4 - 2 ngay trên sân Old Trafford của Man United trong trận đá bù vòng 34 Ngoại hạng Anh, Liverpool đã vươn lên vị trí thứ 5, kém Chelsea 4 điểm và vẫn còn 1 trận chưa đá ở trong tay.

Liverpool giờ đây cần thắng cả 3 trận còn lại trước các đối thủ ở nửa dưới bảng xếp hạng là West Brom, Burnley và Crystal Palace, đồng thời chờ đợi đội đang đứng thứ 3 và thứ 4 là Leicester và Chelsea tương tàn lẫn nhau ở vòng 37 để nhảy vào Top 4.

Leicester đang nắm quyền tự quyết trong tay khi đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng, hơn đội xếp thứ 5 là Liverpool tới 6 điểm dù thi đấu nhiều hơn 1 trận. Leicester sẽ còn "trận cầu sinh tử" với Chelsea ở vòng 37 mà nếu thắng họ sẽ chắc suất dự Champions League mùa sau.

Hai trận của Leicester với Chelsea và Tottenham vào ngày 19/5 và 23/5 là những cuộc đại chiến thật sự. Chỉ cần không thắng 2 trận, tình thế với Leicester sẽ đảo ngược. Mùa trước, Leicester chơi tốt giai đoạn đầu, sau đó hụt hơi ở chặng cuối và đứng thứ 5 chung cuộc. Kịch bản tồi tệ đó đang trở lại ngay trước mắt Leicester. Chiến thắng 2 - 1 trên sân Old Trafford của MU mới đây đã giúp Bầy cáo có được sự tự tin cực lớn trước giai đoạn nước rút mùa này. Cuối tuần này, họ đối đầu với Chelsea ở Chung kết Cúp FA và đây được xem là mục tiêu quan trọng dành cho các học trò của Brendan Rodgers.

Trong khi đó, Chelsea dưới sự chèo lái của Thomas Tuchel sẽ bước vào 3 trận chung kết vào giai đoạn sau của tháng 5. Khởi động là chung kết cúp FA với Leicester và kết thúc bởi chung kết Champions League với Man City, xen giữa đó là trận chung kết Top 4 với Leicester vào tuần sau.

Thất bại bất ngờ trước Arsenal đã khiến mọi thứ trở nên khó lường hơn đối với đoàn quân của HLV Thomas Tuchel. Trận tiếp đón Leicester vào giữa tuần tới sẽ là trận đấu quyết định với The Blues. Chelsea đang có 64 điểm, kém Leicester 2 điểm trên bảng xếp hạng và nếu thắng trong "trận chung kết" Top 4, Thomas Tuchel và các học trò sẽ vươn lên thứ 3. Nếu không thể giành trọn 3 điểm, Chelsea sẽ có vòng đấu cuối cùng đầy bất ổn trên sân của Aston Villa.

West Ham đang xếp thứ 5 sẽ gặp nhiều khó khăn trong cuộc đua Top 4. Ba trận cuối, West Ham sẽ đụng độ West Brom, Brighton và Southampton đã hết mục tiêu. Ngay cả khi West Ham giành đủ 9 điểm, họ cũng phải trông chờ các đội xếp trên sảy chân thì mới có cơ hội giành vé dự Champions League mùa tới.

Tuy nhiên, nếu thắng 3 trận còn lại, David Moyes có thể đưa các học trò vượt cả Leicester City - đội đang xếp thứ 3, trong trường hợp Bầy cáo toàn thua.

Cơ hội vào Top 4 của Tottenham giờ đây vẫn còn nhưng là vô cùng nhỏ. Điều kiện cần là thầy trò HLV tạm quyền Ryan Mason thắng 3 trận còn lại, sau đó phải chờ 3 trong 4 đối thủ Chelsea, Leicester, West Ham và Liverpool sảy chân. Chỉ có phép màu mới giúp các đội bóng này giành vé dự Champions League mùa tới. Tuy nhiên, trong bóng đá chẳng thể nói trước được điều gì.

Cuộc đua đến Top 4 Premier League đang trở nên cực kỳ khó đoán và kịch hay vẫn còn ở phía trước. Mọi chuyện đều có thể xảy ra trong những vòng đấu cuối ở Ngoại hạng Anh mùa này.

Thành công của các đội bóng Anh ở Champions League và Europa League mùa này có thể đồng nghĩa với việc Premier League sẽ có tối đa 5 suất dự đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa tới. Đây là điều từng xảy ra nhiều lần trong quá khứ.

Nếu Chelsea đứng ngoài Top 4 nhưng vô địch Champions League, Chelsea sẽ dự Champions League mùa tới với tư cách là đại diện thứ 5 của Ngoại hạng Anh. Giải đấu số 1 xứ sở sương mù có thể cử tối đa 5 đội tham dự giải đấu số 1 châu Âu cấp CLB.

Kể cả Man United vô địch Europa League và kết thúc trong Top 4 Premier League, thì suất dự Champions League "dôi ra" thông qua vị trí của họ cũng sẽ không được chuyển sang đội khác.